Man kan tänka sig att Vita huset har en sådan strategi, även om det aldrig skulle erkänna det. Om Ukraina trots allt lyckas driva ut den ryska armén ur hela landet kan Moskva få panik och eskalera till kärnvapen. President Bidens främsta uppgift är att hålla Förenta staterna säkert, inte att sätta den ukrainska gränsen tillbaka där den brukade vara.

För Ukraina är kriget bokstavligen existentiellt. Rysslands ledare Vladimir Putin vill inte bara erövra Ukraina utan även radera dess identitet, så president Volodymyr Zelensky skulle riskera allt, inklusive kärnvapenkrig, för att förhindra det.

För Ryssland är det inte alls existentiellt, men Putin verkar ha övertygat sig själv om att det är det. Han kanske bluffar, men skulle du satsa hela världen på det?

För president Joe Biden och Förenta staterna är kärnvapenkriget det ENDA existentiella hotet. Om han inte åtminstone överväger hur han kan sätta den ukrainska regeringen i kort koppel skulle han försumma sin konstitutionella plikt.

Det uppenbara sättet att begränsa Zelenskijs handlingsfrihet är att kontrollera omfattningen och hastigheten med vilken "avancerade" vapen levereras till Ukraina. (Inte MYCKET avancerade: det finns inget som är mindre än 15 år gammalt.) Och det finns vissa indikationer på att Biden gör just detta.

Sedan den ryska armén gav upp försöken att inta Kiev och andra städer i norra Ukraina för tio veckor sedan och koncentrerade sina styrkor i öster (Donbas), har den återgått till den krigföringsstil den är bäst på: massiva artilleribombardemang följt av infanteriattacker. Det är grovt, blodigt och dyrt, men det fungerar ofta i slutändan.

Det har blivit ett artillerikrig, och även om ryssarna har mycket mer artilleri har ukrainarna använt GPS, drönare och liknande för att jämna ut spelplanen. Det började likna en miniatyrversion av första världskriget, där den ryska armén tog stora förluster för små framsteg - men den fortsatte att obevekligt gå framåt.

Båda sidor använde mestadels gamla sovjetiska vapen, men i ett slitningskrig hade ryssarna mer av allt: soldater, vapen, granater, allt. De ukrainska förlusterna ökade till mellan ett och två hundra dödade per dag, och de började få brist på både kanoner och granater. Deras vädjan om fler och bättre vapen ökade - och de fick ett märkligt svar.

USA skickade bara 18 155 mm haubitsar till Ukraina i april, men tog bort de avancerade datasystem som förbättrar vapnens effektivitet och precision. Därefter ägnade man tre veckor åt att utbilda besättningar för dessa kanoner utomlands innan de skickades till fronten. Först därefter skickade man ytterligare några haubitsar (även de utan datorer).

Det finns nu 109 av dessa haubitsar i Ukraina, men många tusen ukrainska soldater har utan tvekan dödats eller skadats under tiden, som kanske hade kunnat skonas om kanonerna hade anlänt snabbare. Det är fortfarande långt ifrån tillräckligt - och nu upprepas samma scenario med raketartilleri.

Raketartillerisystem med flera avfyrningar (MLRS) har dubbelt så stor räckvidd som haubitsartillerier (80-90 km), och ryssarna har använt dem för att obarmhärtigt pampa de ukrainska linjerna. Ukrainas raketavfyrare var gamla, få och inte särskilt träffsäkra, så under många veckor har landet tiggt om jämförbara Nato-vapen.

Förenta staterna har nu skickat Ukraina fyra - räkna dem, fyra - HIMARS-raketgevär. De kan skicka ytterligare HIMARS efter att de tre man starka besättningarna på dessa fyra raketer har avslutat sina tre veckors utbildning utomlands och "visat att de kan använda dem effektivt", sade USA:s underförsvarsminister för försvarspolitik Colin Kahl.

Samtidigt säger Ukrainas presidentrådgivare Mikhaylo Podolyak att hans land behöver 300 MLRS-lanseringssystem och tusen 155 mm-kanoner för att uppnå "jämlikhet i fråga om tunga vapen" med ryssarna. Vi kommer att se formationer av grisar som flyger över oss innan det händer.

Det är slående att Storbritannien meddelade att man samtidigt skickar liknande raketlanseringar, men det var inget snack om tre veckors utbildning utanför Ukraina. Den ukrainska armén har en av de bästa artilleriskolorna i Europa, så Storbritannien skickar bara med instruktionsböcker.

Det finns därför anledning att misstänka att den mycket långsamma droppmatningen av amerikanska vapen till Ukraina är avsiktlig och syftar till att hindra den ukrainska regeringen från att vinna för tidigt eller för stort. Det är bättre att båda sidor uttömmer sig själva och kommer fram till någon form av kompromissfredsavtal.

Naturligtvis kan ukrainarna faktiskt förlora till följd av denna politik, och i så fall skulle Biden behöva välja om han ska rädda dem genom ett direkt militärt ingripande eller inte. Mina damer och herrar, lägg era insatser.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer