Många människor har blivit skrämda av att ha råkat ut för en olycklig aubergine - kanske var den inte tillräckligt tillagad, vilket gjorde den svampig och obehaglig.

Ändå finns det gott om skäl att älska den nattskadeskuggiga grönsaken, särskilt när den är i säsong. Det finns också många hälsofördelar - auberginer är fulla av antioxidanter, har ett högt fiberinnehåll och innehåller en rad näringsämnen som sägs stödja hjärtats hälsa.

Och - viktigast av allt - när auberginer tillagas på rätt sätt är de söta och läckra. De är i säsong från juli till september - vilket innebär att det är den bästa tiden att prova dem igen.

Här är några av de bästa sätten att äta dem på...

1. I baba ganoush

Hummus är ett viktigt inslag på picknicken, men vad händer om du vill mixa upp din dipp i sommar? Det kan vara dags att prova baba ganoush - särskilt eftersom det är väldigt enkelt att göra.

Grilla din aubergine tills skalet är kolat och köttet mjukt - skala och kasta skalet och hacka eller mixa resten. Blanda med tahini, vitlök, citronsaft, olivolja, salt och peppar och chilipulver om du vill ha en kick, och du har en imponerande dipp till pitabröd eller crudités.

2. På grillen

Auberginer och den rökiga smak som skapas av grillning är en match made in heaven. Det är länge sedan vi lade några korvar på grillen och hoppades på det bästa - nu handlar det om att ha ett avrundat utbud, med vegetariska rätter bredvid köttätande måltider.

Skär auberginerna på mitten på längden, skär dem i skivor eller tärningar, pensla dem med lite olja och lägg dem på grillen. Servera dem med dina favoritsåser, som en del av en kebab eller i en sallad eller hamburgare.


3. Smörda i miso

Auberginer suger upp smaker som en svamp, och de passar utmärkt ihop med misos umami-nötlighet. Det här är en snabb, enkel och hälsosam måltid mitt i veckan - allt du behöver göra är att halvera en aubergine på längden, rista köttet och pensla på en misoglasyr (du kan göra en sådan genom att helt enkelt lösa upp miso med lite vatten, eller ha mer kul med smaken genom att blanda den med risvinäger och sesamolja).

Grädda i ugnen - och när auberginen är fin och mjuk är du klar.

4. I moussaka

Få lite solsken på tallriken med den här klassiska grekiska rätten. Traditionellt består moussaka av lager av potatis, lammfärs och mjuka, söta auberginer i en tomatbaserad sås, som gräddas med bechamel på toppen.

Du kan anpassa den efter din smak (byt till exempel ut lammköttet mot linser för en vegetarisk version), men auberginerna är alltid stjärnan i showen.

5. Panerad och stekt

Detta kanske inte är det hälsosammaste alternativet, men det är inget fel med att njuta då och då. Skär auberginer i skivor, doppa dem i äggtvätt, täck dem med brödsmulor och stek dem. Knäckig på utsidan, kladdig på insidan - du kommer inte att tro hur auberginer kan förvandlas.

Servera tunna skivor med aioli som mellanmål, eller tjockare så att de kan ersätta en köttbit i en burgare.