Jag hörde talas om det här stället för nästan ett år sedan och blev förvånad eftersom jag aldrig tidigare hade hört talas om en gård som odlar blåbär i Algarve - än mindre en som låter dig komma och plocka dem från buskarna.

När jag tog kontakt var det dock i slutet av september och säsongen (som vanligtvis börjar i juli) var redan på väg att ta slut.

Jag har väntat tålmodigt sedan dess och blev oerhört glad när jag fick veta att bären, efter att ha varit ganska envisa i år, äntligen blir blå - och det snabbt.

Magisk bergstur

Gården ligger norr om Lagos och efter att ha bokat en tid på deras webbplats följde jag instruktionerna om hur man tar sig dit tills jag började se "blåbärsskyltarna" och körde uppför en kärrväg tills jag parkerade bilen i skuggan bredvid en vacker sjö (en perfekt plats för en picknick).

När jag klev ur bilen anslöt jag mig till en grupp vandrare som leddes av Kiki (www.kikitrips.com) som just hade kommit tillbaka efter att ha utforskat den närliggande landsbygden och som planerade att avsluta sitt morgonäventyr med att plocka sin egen frukost.

Jag följde dem uppför kullen där vi möttes av Chris Wells, gårdens ägare. Jag träffade också hans dotter Sally och hennes familj som nyligen flyttat till Portugal och som hjälpte Chris med att bemanna "Blueberry Cabin".

Håll naturen naturlig

Många av de ganska varma vandrarna köpte tacksamt en flaska vatten. Men inte vilket vatten som helst! Det här var engelskt källvatten - och när du väl har släckt din törst kan du behålla den här fina lilla flaskan i rostfritt stål och återanvända den på obestämd tid.

Quinta do Pincho menar allvar med att minska plastföroreningarna och förutom att sälja sina bär i vackra kartonger uppmanar de också besökarna att ta med sig egna behållare för att ta med sig sina bär hem.

De har också honung till försäljning i stallet. Den kommer från granngården på andra sidan kullen och det var dessa bin som hjälpte till att pollinera alla blåbärsblommorna.

Vandrarna gick för att börja plocka och jag satte mig ner för att prata med Chris om hur denna ovanliga och ganska charmiga situation uppstod.

Blåbärsfält för evigt

Chris var läkare i England och efter att ha besökt Algarve 1998 bestämde han sig snart för att det var här han ville gå i pension och köpte denna 40 hektar stora mark 2003.

Tio år senare letade han dock efter något att göra och ville hitta ett sätt att använda all denna underbara mark på ett bra sätt.

En trädgårdsvän föreslog att han skulle plantera blåbär. Det var ett märkligt och ganska djärvt beslut eftersom ingen då odlade dem kommersiellt i Algarve.

Han försäkrades dock om att det blåbär verkligen gillar är sur jord - och detta är vad Quinta do Pincho är mycket välsignad med.

Till en början planterade de 3 000 små blåbärsbuskar. De behövde inte använda några kemikalier eller liknande eftersom den sura jorden också naturligt håller alla skadedjur borta - förutom fåglar (och hundar) som också älskar dem. Men Chris säger att han inte bryr sig så mycket om det - eftersom det finns gott om bär för alla.

De lägger ibland till tallnålar och lite gödsel runt buskarnas bas och sedan är det bara att vattna dem med regnvatten från sjön, rensa lite ogräs - och låta Algarvesolen skina.

Blåbärsbranschen

År 2017 hade de så många läckra blåbär att det var dags att öppna för affärsverksamhet.

De säljer sina bär på lokala marknader och på några utvalda hälsobutiker. De har också inrättat ''pick-up points'' vanligtvis runt Burgau, Luz och Lagos som de tillkännager på sociala medier varje vecka - men du måste vara snabb, eftersom de säljer slut ganska snabbt.

Om du är ute efter ett familjevänligt äventyr är dock det roligaste sättet att få tag på deras blåbär att boka en tid för att plocka dem själv på onsdag, fredag och söndagsmorgnar.

"Violett! Du blir violett, Violet!"

Det var den replik som Chris' barnbarn Sophie briljant och omedelbart kom ihåg när jag nämnde att blåbär inte kan låta bli att få mig att tänka på scenen i Charlie och chokladfabriken när Violet Beauregarde tuggade på det tuggummi som Charlie uttryckligen hade bett dem att INTE tugga - och blåste upp som ett enormt blåbär.

Till skillnad från i Charlies fabrik uppmuntrar Chris dock aktivt alla som deltar i "Plocka din egen" upplevelse att känna sig fria att äta så många blåbär som de vill när de går.

Blåbär hindrar dig från att känna dig blå

Chris medicinska förflutna har gjort att han naturligtvis har forskat om blåbärens hälsofördelar och kommit fram till att de är något av en supermat.

De är kända som "antioxidanternas kung" och bekämpar cancer, sänker blodtrycket och förebygger hjärtsjukdomar. De är också bra för hjärnan och synen och förebygger även muskelömhet och hjälper dig att återhämta dig efter ansträngande träning (som att vandra och plocka blåbär, till exempel).

Så vad väntar du på?

Om du vill veta mer eller boka ditt eget blåbärsplockningsäventyr kan du följa dem på Facebook (@quintadopinchoblueberries) eller Instagram (@quintadopincho_) eller besök deras webbplats www.quintadopincho.com