Fler och fler av oss börjar förstå hur bra det är att simma utomhus. Vare sig du vill komma närmare naturen, ge ditt liv lite äventyrsglädje eller jaga en humörhöjande kick - lockelsen av ett vilt (eller halvvilt) dopp är oändlig.

Men det är definitivt en bra idé att ställa frågor innan du ger dig i kast med det. Det finns säkerhetsfaktorer att ta hänsyn till - som att inte simma ensam och vara medveten om riskerna med kallt vatten - och du vill välja en lämplig plats.

Är du nyfiken? Vi ber erfarna friluftssimmare att svara på några angelägna frågor...

Jag har aldrig varit den sportiga typen. Kommer jag att passa in och känna mig välkommen?

"Ja! Jag simmar med människor i alla åldrar och med olika färdigheter - många började på grund av att bassängerna var stängda. Det var så jag kom in i det", säger PR-tränaren Amanda FitzGerald. "Vissa simmar med huvudet ur vattnet och pratar/skrattar, medan andra simmar med huvudet i botten och tar några kilometer."

Kan du göra det i alla åldrar?

Med små barn är säkerheten naturligtvis ännu viktigare. "Barn älskar äventyret med ett dopp utomhus - men tänk på att de blir kallare snabbare och att mycket små barn kan svälja mer vatten än äldre barn, så det kan vara en risk i vilt vatten", säger Foote. "Ta aldrig ögonen från dem och var i vattnet med dem."

Att vara lite äldre behöver inte hindra dig - om du kan simma. "Många simmar långt upp i 80- och 90-årsåldern", tillägger Foote. "Simning är en låg belastning för lederna och passar utmärkt som skonsam motion."

Vad är kallvattenchock?

Kallvattencoachen Fenwick Ridley förklarar att det finns ytterligare säkerhetsöverväganden när det gäller kallt vatten (definierat som allt under 15 °C). Kallvattenchock är i huvudsak kroppens naturliga "skyddsreaktion", när blodet snabbt dras bort från hudytan.

Det är en viktig orsak till att det kan vara extremt farligt att dyka ner för snabbt, eftersom det kan leda till snabb andning och högt blodtryck. "En av de första saker som folk märker när det gäller chockreaktionen är gasreflexen - det intag av luft som vi vanligtvis får när vi når midjan", säger Ridley.

"Vi hanterar det genom acklimatisering - en stegvis process varje gång vi kommer in. Det innebär i princip att vi får vattnet på huden, går in långsamt och tar oss tid att andas rätt. Ett smart knep är att när vi går in i vattnet går vi ner till axlarna på en utandning. Vi blåser ut när vi går ner, långsamt."


Vad är det bästa sättet att värma upp efteråt?

"Även på sommaren kan man känna sig kall efter ett dopp", säger Foote. "Det bästa och mest effektiva sättet att värma upp är att torka av sig, ta av sig alla våta kläder/material och ta på sig torra lager. Om det är en kall månad eller om det blåser är det bästa ett termiskt baslager, med en bra tröja och en hyfsad jacka/jacka, beroende på årstid. En varm dryck värmer dig inifrån."

Ridley är förtjust i ett sött te eller varm choklad. "Att hoppa in i en varm dusch direkt efter en superkall simtur kan också få dig att svimma", tillägger han. Fokusera i stället på att ta på dig dina torra varma lager.

Varför bär vissa människor våtdräkt och andra inte?

Detta är ofta en personlig preferens, även om vissa platser har regler beroende på årstid och temperatur.

"Våtdräkter ger värme och flytkraft. De kan skydda dig från solen och hjälpa dig med naturliga känslor som att simma bland vass", säger Foote. "Jag föredrar att simma utan, eftersom jag älskar alla sinnesupplevelser som det innebär att vara i vatten utomhus. Det bästa att ha på sig är det som får dig att känna dig mest bekväm och gör att du kan njuta av simningen." Det finns också möjlighet att köpa handskar och stövlar i neopren om du vill ha lite mer skydd på de där bitarna.