"Vi har gjort det mycket likt att handla med bitcoins som vi gör nu med banker. Vi kan ha ett företag där en person har kontroll över bankkontot, men vill ge en annan person tillgång till transaktioner och införa vissa restriktioner och begränsningar. Vi gör samma sak med bitcoin. Anställda kan ha tillgång till pengarna, men med olika begränsningar", förklarade Kevin Loaec, medgrundare av Revault, för Lusa.

33-åringen är född i Frankrike och bor sedan ungefär ett och ett halvt år tillbaka på ön Terceira på Azorerna, och det är från Terinov, som han har utvecklat det digitala verktyg som enligt honom gör det möjligt att minska risken för stöld eller bedrägeri vid bitcoin-transaktioner.

"Vi erbjuder kostnadsfria programvaruverktyg som alla kan installera, kopiera eller ändra, vilket gör att de kan spara pengar i sin organisation utan att behöva lita på någon annan eller lita på oss", förklarade han.

Portugal Ventures

Projektet var det första på Azorerna som fick en investering från Portugal Ventures, ett riskkapitalbolag som ingår i Banco Português de Fomento-gruppen, inom ramen för ansökningarna för Call Açores, som skapats i samarbete med den regionala regeringen.

Call Açores lanserades 2021 och fick 20 ansökningar med ett sökt investeringsbelopp på cirka 4,6 miljoner euro.

Revault kommer att få tillgång till ett belopp på cirka 400 000 euro från Portugal Ventures, av totalt 1,5 miljoner euro som företaget redan har lyckats samla in från investerare i länder som USA, Kanada och Schweiz.

Kevin Loaec studerade tillämpad fysik, men hoppade av universitetet och flyttade till Irland där han arbetade med datasystem för olika företag i syfte att samla in pengar för att starta ett eget företag.

Den första affärsidén, säger han, var att utveckla kontaktlös kortbetalning, vid en tidpunkt då det inte var lika vanligt som i dag, men den nödvändiga investeringen, med tanke på regleringen av de finansiella systemen, fick honom att i stället fokusera på bitcoin.

Det var en utmaning som lanserades av en kund som fick honom att skapa Revault tillsammans med partnern Antoine Poinsot.

"En av mina kunder, en hedgefond i Luxemburg, hade ett mycket specifikt säkerhetsproblem i samband med bitcoin. De ville veta om det skulle vara möjligt att tillämpa restriktioner för hur pengarna förflyttades. Jag gjorde efterforskningar och kom fram till att detta inte fanns vid den tidpunkten och att man trodde att det var omöjligt. Samtidigt kom jag på ett sätt att få det att fungera", sade han.

Att välja Azorerna

När Covid-19-pandemin lamslog världen var Kevin i Lissabon och försökte skapa ett nystartat företag, men levnadskostnaderna i staden fick honom att leta efter en annan destination och Azorerna uppfyllde hans krav.

"Jag måste resa mycket. Den här typen av arbete är säkerhetsrelaterat och många saker är ännu enklare när man pratar med kunderna personligen. Vi vill inte diskutera säkerhetsfrågor via meddelande. Vi har verktyg, men det är inte samma sak. Det måste vara nära en flygplats", tillade han.

"Det var så här jag gjorde min undersökning: var kan jag gå, som inte ligger långt från en flygplats och som är en trevlig plats att bo på, med hög livskvalitet och bra internetförbindelser. Det var så jag upptäckte Azorerna", tillade han.

Ett och ett halvt år senare är produkten praktiskt taget redo att släppas ut på marknaden, men Kevin medger att det kan ta tid att kommersialisera den, eftersom det innebär "stora risker" och "stora summor pengar".

"Vårt mål är att verktyget ska användas av stora organisationer, för det faktum att det är en öppen programvara innebär att ju fler som använder den, desto fler bidrar och desto bättre blir den", betonar han.