Angela Scanlon är van vid att lyssna på andra människor som öppnar sig, i sin podcast Thanks A Million. Men när hon skrev sin nya bok Joyrider var det första gången hon verkligen lade fram alla sina egna känslomässiga utmaningar och upp- och nedgångar. Så hur fann hon det?

"Förra året hände det en hel del och jag tänkte: "Ja, det kommer jag till i maj", säger hon och reflekterar över tiden mellan det att hon avslutade skrivandet och att boken kom ut den här månaden. "Nu är verkligheten att folk faktiskt sätter sig ner och öppnar den och läser den som "Herregud!"."

I Joyrider, som är en del memoarer och en del självhjälp, kartlägger Scanlon sin egen resa till en värld av självutveckling - hon dyker ner i den ångest och det bedragarsyndrom som hon kämpade med under tonåren och 20-talet, den bulimi hon levde med i 15 år och berättar hur ett särskilt lågt kapitel fick henne att äntligen vidta åtgärder för att hjälpa sig själv, bland annat genom att gå i terapi efter att hon födde sin första dotter, Ruby, 2018.

Hon väver in viktiga lärdomar hon lärt sig på vägen, med uppmaningar och övningar så att läsarna också kan ge dem en chans. Kärnan i det hela är glädje och tacksamhet - därav titeln - även om Scanlon kryddar det hela med sin karaktäristiska humor och många uppfriskande verklighetskontroller. Om du tror att terapi och självhjälp kommer att "fixa" dig och hindra dig från att någonsin ha en "negativ" tanke igen, tänk om.


Fokusera på tillväxt

"Det är verkligen irriterande [att dessa saker inte är en magisk lösning]", säger 38-åringen. "Men det är också verkligheten och ganska betryggande. Och jag är verkligen inte i stånd att fixa någon, än mindre mig själv. Jag tror att det handlar om att förstå det och säga: 'Åh, det här är en evig sak, vi lär oss' - fokus ligger på tillväxt snarare än på slutresultatet.

"Och ingen av oss är trasig. Ja, man vill bli bättre på att göra vissa saker, hantera vissa situationer, men vi är i grunden inte trasiga. Så att bli fixad är inte slutmålet - även om det är precis vad jag hade hoppats på när jag började hålla på med alla dessa saker", tillägger hon och skrattar. "Jag vill ha pengarna tillbaka!"

Även om hon säger att hon inte var helt medveten om det vid den tidpunkten har Scanlon sedan dess insett att hon hade en förlossningsdepression efter att ha fött Ruby, som nu är fyra år. Det var en tuff tid, men programledaren - som är gift med den irländske miljöentreprenören Roy Horgan och nyligen välkomnade deras andra dotter Marnie i februari - reflekterar över att det var en katalysator för att söka nödvändig hjälp.

Och det finns några vackra passager i Joyrider, där Scanlon beskriver hur observationen av sin lilla flickas medfödda känsla av självacceptans och glädje frigjorde en önskan att själv återknyta till dessa saker. "Hennes obekymrade kärlek till sig själv och sin kropp, det var en riktigt stor grej för mig", säger Scanlon, som skriver om ett ögonblick då hon en dag såg Ruby glädja sig åt sin egen spegelbild i en spegel.

"Det var nästan skakande att se det, du vet, men det var en av de där sakerna som fick mig att börja agera. För den där idén om självkärlek - man ser den på affischer och delas överallt på Instagram - men vad betyder den egentligen? Det känns så främmande för mig. Återigen, det är något man måste arbeta med, de flesta av oss känner inte det - det finns en mycket kritisk inre röst som skriker iväg som vi inte ens är medvetna om, den är så nära oss.

"Så bara att se henne, jag antar att hon älskar livet, fick mig att vilja komma i kontakt med mitt inre barn, som jag hade övergett något eftersom jag var så seriös och allt handlade om arbete och att göra saker. Plötsligt tänkte jag att jag kanske borde dansa naken i vardagsrummet."


Hennes förhållande till arbetet är en central tråd i boken. Liksom många andra människor passar hon in på att se ut som någon som har allting ordnat på utsidan, medan hon frenetiskt fladdrar privat - och hon minns en period av högsta ångest efter att ha fått en huvudpresentationsplats i BBC:s The One Show, efter att ha varit en av programmets kringresande reportrar i några månader.

Det var ett drömtillfälle, en sådan sak som Scanlon hade längtat efter och sagt till produktionsteamet att hon hade stor erfarenhet och var utrustad för. Förutom att hon inte var det - men att erkänna det, eller be om hjälp, var inget alternativ. Det var för sent att backa tillbaka, så jag tillbringade en lång och ensam tid utan att en enda gång uttrycka rädsla eller be om den hjälp eller det stöd som jag så desperat behövde", skriver hon i boken. "Jag hade byggt en liten bur för mig själv och släppte inte in någon. Teamet var fantastiskt, men jag var full av ångest."

Det finns en tung tyngd av perfektionism i Scanlons erfarenheter. På ett annat ställe skriver hon: "Tanken att jag skulle komma fram "fullt utvecklad" var en lögn som svävade runt mycket. Föreställningen att om det inte var helt utan ansträngning och perfekt så var det kanske inte 'meningen att det skulle vara'".

Det är en av de saker som så många av oss programmeras att tro är bra för oss - tills vi (om vi har tur) till slut inser att det faktiskt är det som står i vägen för oss.

Scanlon håller med om att "oviljan eller oförmågan att be om hjälp" var en gemensam nämnare. "Jag vet faktiskt inte ens om motvilja är rätt ord, jag tror bara att jag inte riktigt visste vad jag behövde överhuvudtaget, jag känner inte mig själv särskilt väl, sanningen att säga. Det hände på The One Show och det hände igen, förmodligen i ett mer sårbart tillstånd när jag fick min dotter - jag kände att jag borde ha allting under kontroll, jag borde veta vad jag gör, och jag kunde inte riktigt visa de där sprickorna som är mycket mänskliga men som kändes som brister från min sida."

Innan hon skrev boken började Scanlon bygga vidare på sitt eget helande och lärande via sin podcast och sitt veckobrev - Angela Scanlon's Pursuit of Joy - där hon dyker ner i tips om välbefinnande, recept, intervjuer med mera. Att göra allt detta handlar delvis om ansvarstagande, erkänner hon, och håller sig själv på rätt spår - "Jag visste att om det var klätt som arbete skulle jag engagera mig!". - men att öva tacksamhet är något som är invävt i hennes dagliga liv nu.

En annan stor förändring har varit att ta kontroll över sitt förhållande till sociala medier. "Vi pratar om Instagram som om det är en sak som kommer in i vårt hus och kryper in i sängen bredvid oss, men vi har absolut kontroll. Okej, det finns den lilla algoritmsituationen, men vi har mycket kontroll över vilka vi följer. Om någon får dig att känna dig som en skitstövel, sluta följa honom eller henne. Om någon inspirerar dig, så gör det mer av det."

Och trots att det var "skrämmande" att gå på djupet med boken är hon så glad att den finns ute. "Det kändes knepigt på vissa ställen och svårt att gå tillbaka till vissa saker. Men det var också en verklig lättnad", säger Scanlon. "Vi presenterar liksom versioner av oss själva och de är inte hela sanningen. Det finns något riktigt, nästan spännande med att lägga ut hela mig själv där ute."

Joyrider: How Gratitude Can Help You Get The Life You Really Want av Angela Scanlon är utgiven av Vermilion.