Från Atkins till keto - många olika dieter förespråkar en lågkolhydrat- och proteinrik kosthållning, men visste du att det kan vara skadligt att äta för mycket av det?

Även om du inte dricker proteinpulvershakes dagligen är det viktigt att förstå hur du kan integrera proteinrika livsmedel i dina måltider på ett förnuftigt sätt.

Här förklarar nutritionister allt du behöver veta om protein...

Vad är protein?

"Protein är ett makronutrient, näst efter vatten i kroppens fysiska sammansättning, och är livsviktigt", säger Suzie Sawyer, klinisk nutritionist på Aminoscience. "Det är den primära beståndsdelen i hår, muskler, hud, ögon och inre organ."

Våra kroppar behöver 20 aminosyror, varav nio är essentiella eftersom vi inte kan producera dem fysiskt, så vi måste få dem från livsmedelskällor.

"Protein finns i olika mängder i livsmedel, bland annat bönor, linser, tofu, kyckling, spannmål, kött, fjäderfä, nötter och frön", förklarar Lifesums näringsfysiolog Signe Svanfeldt.

"Animaliskt protein innehåller vanligtvis alla de nio essentiella aminosyrorna och ger "fullt proteinvärde", medan växtbaserade proteiner sällan innehåller alla dessa."

Om du är vegan eller vegetarian kan du dock uppnå "fullt proteinvärde" genom att kombinera två eller flera växtbaserade proteinkällor, till exempel soja, bönor och spannmål.

Vilka är fördelarna med protein?

Protein har flera funktioner i hjärnan och kroppen.

"Det behövs för produktionen av hormoner och neurotransmittorer i hjärnan", säger Sawyer. "För underhåll och reparation av kroppsvävnad, produktion av antikroppar i immunsystemet, för energiomsättning och för att producera hemoglobin, som hjälper till att transportera näringsämnen runt i kroppen."

Det är särskilt viktigt för dem som befinner sig i en tillväxtfas i livet, säger Svanfeldt: "Som barn, tonåringar eller under graviditet. Äldre har också ett ökat behov av protein för att förhindra muskelnedbrytning."

Det är viktigt för att ge bränsle till idrottsprestationer och hjälper till att reglera aptiten, tillägger hon: "En balanserad måltid med fibrer, protein och hälsosamma fetter kan också hjälpa oss att hålla oss mätta längre. "

Vilka är farorna om du äter för mycket protein?

"När det gäller mat och ätande är balans nyckeln - vi bör aldrig äta endast ett makronutrient", säger Svanfeldt. "Om man äter för mycket protein har man inte plats för de kolhydrater och det fett som kroppen behöver."

Om du dessutom laddar upp med till exempel kalkonbröst och ägg utan kolhydrater begränsas dina möjligheter när det gäller energi: "Våra kroppar kommer att använda proteinet som energi i stället för att använda det för andra uppgifter, till exempel celltillväxt."


Vad händer om du äter ett överskott?

"Allt överskott av protein utsöndras via urinen", säger Sawyer. "Långvarigt överdrivet högt proteinintag kan orsaka problem med njurarna och det kan öka kalciumförlusten, vilket är en faktor för kvinnor och benhälsa under klimakteriet."

Den goda nyheten är att de flesta människor sannolikt inte äter för mycket protein, tillägger Sawyer: "Jag ser fler fall av proteinbrist i min kliniska praktik än något annat, vilket orsakar många hälsoproblem, särskilt muskelförtviningssjukdomen sarkopeni."

Hur mycket protein bör du sträva efter att äta?

Den mängd protein som behövs beror på din vikt.

"En allmän rekommendation är att 0,8 g protein per kg kroppsvikt är en tillräcklig mängd protein dagligen för en frisk vuxen", förklarar Svanfeldt. "Men om du tränar mycket, strävar efter att gå ner i vikt eller är äldre har du ett ökat proteinbehov och behöver cirka 1,2 till 2,0 g protein per kg kroppsvikt."

Det är bäst att sprida intaget över dagen, säger Sawyer: "Det är viktigt att äta protein vid varje måltid - det är viktigt för den metaboliska balansen. Om du är vegan måste du balansera matintaget för att se till att du får i dig tillräckligt med essentiella aminosyror, dvs. ris och bönor."

Innebär proteinpulver eller kosttillskott en större risk när det gäller överkonsumtion?

"Med kosttillskott kan det vara lätt att konsumera för höga doser av näringsämnen, eftersom de är mycket koncentrerade", säger Sawyer.

"Proteinpulver är dock säkra att konsumera i de rekommenderade mängderna, även om fördelarna med att äta fullvärdig mat innebär att du får i dig många andra nyttiga näringsämnen också."