Försöker de förbjuda sina barn att dricka alkohol tills de är 18 år, eller följer de den mer avslappnade europeiska strategin och låter dem kanske få dricka lite vin blandat med vatten till en början, för att så småningom tillåta ett och annat glas vin till middagen?

Det är ett tillvägagångssätt som allt fler föräldrar föredrar - nya siffror från NHS visar att även om lika många 11-15-åringar hade druckit alkohol 2021 som 2018, dricker fler barn än någonsin i den åldersgruppen alkohol hemma med sina föräldrar.


Undersökningen visade att 60 procent av 15-åringarna dricker alkohol minst några gånger per år, och 16 procent av alla 11-15-åringar dricker alkohol minst en gång i månaden. Av dessa får 75 procent alkoholen av sina föräldrar, 67 procent säger att de brukar dricka med sina föräldrar och 76 procent dricker hemma, jämfört med 66 procent 2018.


Enligt officiella riktlinjer är det dock hälsosammast och bäst för barn att inte dricka någon alkohol alls innan de fyller 18 år.

"Alkohol är skadligt för barn och ungdomar", betonar Annabelle Bonus, Drinkawares chef för bevis och påverkan. "Att dricka regelbundet under barndomen och i unga vuxen ålder kan orsaka permanenta skador på hjärnan och levern i dessa utvecklingsorgan."


Men verkligheten är att det alltid kommer att finnas ungdomar som dricker innan de fyller 18 år, antingen med eller utan föräldrarnas vetskap, och Nuno Albuquerque, konsultansvarig för alkoholspecialister vid UK Addiction Treatment Group, säger: "Att experimentera med alkohol är en del av uppväxten för vissa 11-15-åringar.

"Barn lär sig av dem de lever med, så vi hoppas att föräldrarna - de som antingen frivilligt eller motvilligt tillåter sina barn att dricka hemma - gör det genom att uppmuntra till ansvarsfullt drickande".

Men vad är det bästa sättet att se till att barn och ungdomar dricker ansvarsfullt om de vill dricka? Här är experternas råd...


1. Prata med dem tidigt

Diskutera inte bara ansvarsfullt drickande med ditt barn när det först kommer hem berusat - gör det långt innan det finns en chans att det händer.

"Ha samtalet ofta och tidigt", råder Bonus. "Börja samtalen om alkohol innan ditt barn blir tonåring, men det ska inte vara den enda gången du diskuterar alkohol. Samtalet kommer att behöva förändras och utvecklas när de blir äldre för att införliva nya livserfarenheter."


2. Var en god förebild

"Dina barn kommer alltid att titta på dig, så om du regelbundet dricker för mycket kommer de också att tycka att det är okej", varnar Albuquerque. "Visa i stället sunda dryckesvanor i linje med NHS riktlinjer."


3. Sätt gränser

Bonus betonar att grundregler och konsekvens är nyckeln, och föreslår: "Prata med andra föräldrar eller vårdgivare om deras regler och låt dina barn få veta din inställning till alkohol och varför dessa gränser måste respekteras, även om de inte stämmer överens med deras."


4. Ge dem självförtroende att säga nej om de vill.

Grupptryck är svårt för unga människor att stå emot, och Bonus säger att föräldrarna måste hjälpa barnen att ha styrkan att stå emot trycket från sina vänner att dricka. "Att normalisera att inte dricka och att inte vilja dricka hemma är ett bra steg för att försäkra unga människor om att de inte behöver dricka även om deras kamrater gör det", säger hon.


5. Avlägsna hypen

Ungdomar kan se vuxna som dricker alkohol på tv och i reklam och kanske tro att det är något att sträva efter, så föräldrar måste diskutera detta med sina barn. "Förstör stereotypen att alkohol är glamoröst och att "alla gör det"", råder Albuquerque, och förklara hur medier och reklam skildrar alkohol ofta på ett vilseledande och falskt sätt."


6. Hjälp dem att ha alkoholfria nöjen

Låt kanske ditt barn ha en alkoholfri fest - Bonus säger att Alcohol Education Trust har användbara tips om hur man håller en bra alkoholfri tonårsfest och hur man förbereder sig för husfester hos vänner.


7. Föreslå andra sätt att hantera stress

Albuquerque säger att det är viktigt att inte låta barnen utveckla en tidig association mellan stresshantering och alkohol som en copingmekanism. "Om du visar på andra, hälsosamma alternativ för att hantera svåra livssituationer, som motion, samtal, konstnärliga uttryck etc., kommer ditt barn att lära sig att hantera situationen på dessa sätt i stället", förklarar han.


8. Om de blir fulla...

Om ditt barn blir berusat råder Bonus: "Först och främst ska du se till att de är säkra. Och när de är nyktra, prata med dem om riskerna".