Enbart i Portugal uppskattas 38 procent av befolkningen äga en hund och 32 procent en katt, och år 2020, med en uppskattad befolkning på över 2 miljoner hundar och 1,5 miljoner katter, verkar Portugal vara ett djurälskande land. Fördelarna med att äga ett husdjur är väldokumenterade - med nästan ingen ansträngning alls lyckas husdjur ge mycket glädje i våra liv. De får oss att skratta, tröstar oss när vi är sjuka eller upprörda och finns där för oss oavsett vad som händer.

Psykisk hälsa


En av de mest grundläggande kopplingarna för psykiskt välbefinnande är den psykologiska fördelen med att ha ett husdjur. I en nyligen genomförd granskning var det att ha ett husdjur förknippat med bättre psykologiskt välbefinnande för personer med psykiska problem, och av 2 000 tillfrågade husdjursägare rapporterade 74 procent att deras psykiska hälsa hade förbättrats av att äga ett husdjur. Annan forskning tyder på att husdjur till och med kan bidra till att avvärja döden, och en genomgång från 2019 av över 3 miljoner människor visade att hundägande var förknippat med en 24 procent minskad risk att dö under en tioårsperiod.

Att bara klappa en hund sänker stresshormonet kortisol, medan interaktion mellan människor och deras hundar faktiskt ökar nivåerna av välbefinnandehormonet oxytocin. Att ha ett husdjur är sällskap om man är ensam och för vissa kan det ge trygghet och ett syfte i livet.

De kan lära barnen ansvarstagande - alla föräldrar har någon gång fått frågan: "Får jag ha en kattunge/valp/hamster/ponny?". Det är ingen hemlighet att barn älskar djur, och om de är tillräckligt gamla kan ett husdjur lära dem många viktiga färdigheter - de lär sig inte bara de praktiska färdigheter som krävs för att äga ett husdjur, utan de utvecklar också förmågan att vårda och känna empati, vilket är viktigt senare i livet.

Och de kan hjälpa dig att få vänner - hundar i synnerhet är perfekta isbrytare! Så fort du ser någon som har en hund är chansen stor att du kommer att gå fram och inleda en konversation med honom eller henne.

Husdjur gör så mycket för oss !


Men vad kan vi göra för dem? Jo, naturligtvis mat och vatten - en balanserad kost av hög kvalitet och tillgång till rent färskvatten dagligen är grundläggande. Någonstans att sova - en säng för ditt husdjur är en källa till tröst för dem. Vissa hundar och katter sover med sina ägare men rekommenderas inte för hundar som kräver strängare gränser.

Om ditt husdjur inte sover med dig, skapa en mysig sovplats, helst tillsammans med flocken (du eller andra människor/hundar i huset), och det rekommenderas att ha sängar i rum där de tillbringar mycket tid.

Motion är ett annat område - förstå ditt husdjurs behov, oavsett om det är en hund eller en hamster, och försök att utveckla en träningsrutin som passar dem - regelbundna promenader för en hund, lektid för katter, hjul eller träningsbollar för små gnagare - allt kommer att bidra till att knyta samman dig och ditt husdjur också.

Deras välbefinnande är också viktigt - så ta hjälp av en veterinär när de behöver vaccineras eller har hälsoproblem.

Det är inte alla som förstår bandet mellan människa och djur eller ens inser hur mycket husdjur gör för sina ägare, men det är naturligtvis inte samma sak om du har en ödla eller orm! Men vissa ormägare känner att deras orm känner igen dem och är mer ivriga att bli hållna av dem än av andra. Ormar har dock inte den intellektuella förmågan att känna känslor som tillgivenhet. Men det betyder inte att ormar inte tycker om att umgås med människor - de kan bara inte skapa ett band med dig på samma sätt som en pälsvän skulle kunna göra.

Var en ansvarsfull ägare

Vi kan återgälda husdjurens kärlek och förtroende genom att vara ansvarsfulla ägare och se till att de är säkra, lyckliga och friska. Ditt husdjur kommer att visa sin kärlek genom att vara glad att se dig, hälsa på dig, vokalisera på ett sätt som visar att de är glada att se dig och genom att tillbringa tid med dig och söka upp dig som sällskap.

Att ta hand om ett husdjur är ett stort ansvar, men när du tänker på alla fördelar ovan gör de allt det hårda arbetet värt det. Oavsett vilket husdjur du väljer kommer de att bli en fantastisk följeslagare!


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan