Flera stormarknader sätter ut larm på livsmedelsprodukter, från torsk till fryst lax och från tonfiskburkar till olivoljeflaskor, enligt en rapport från Expresso, som citerar generaldirektören för den portugisiska sammanslutningen av distributionsföretag(APED) som försäkrar att åtgärden beror på de ökade stölderna: "Det är ett fenomen som ökar, särskilt sedan början av september och i synnerhet i de stora städerna Lissabon och Porto", säger Gonçalo Lobo Xavier.

Tjänstemannen avslöjar att mjölk och konserver är de mest stulna produkterna och tillägger att "det råder ingen tvekan om att det är stölder för att äta". Detta är det första symptomet på en allvarlig social kris".

Expresso har också talat med Cláudio Ferreira, ordförande för den nationella sammanslutningen för övervakning och privat säkerhet, som ansvarar för övervakningen av stormarknader, och även denna tjänsteman garanterar att det har skett en betydande ökning av antalet stölder "under de senaste två till tre månaderna". Cláudio Ferreira säger att människor är desperata "och gömmer mjölkpaket eller tonfiskburkar i sina väskor eller rockar för att äta eller ge till sina barn".

Enligt PSP, som har uppgifter fram till och med juni månad, anmäldes 452 stölder till polisen i super- och hypermarknader bara under de första sex månaderna i år, i genomsnitt 2,5 per dag. Till Expresso säger en poliskälla att om den här takten bibehålls skulle antalet incidenter vara 40 procent högre än förra året, men det borde vara ännu högre eftersom antalet fall har accelererat med den stigande inflationen. Och det finns många situationer som inte ens rapporteras till polisen.

Gonçalo Lobo Xavier från APED säger att det är brådskande att öka det statliga stödet till familjerna och garanterar att stormarknadskedjorna, som har sett sina vinster öka de senaste månaderna, "tänker på mekanismer för att hjälpa de mest behövande".