I ett uttalande rapporterar utlännings- och gränsförvaltningen (SEF) att kontaktcentret, en telefontjänst för tidsbokning, under de senaste dagarna har registrerat "en överbelastning av samtal som orsakats av användningen av uppringare på flera mobiltelefoner som ringer samtidigt".

SEF uppger att mellan kl. 8.00 och 20.00 den 17 oktober gjordes mer än 29 miljoner samtalsförsök, vilket motsvarar mer än 671 per sekund, varav den stora majoriteten kom från tjänster som finns på Internet eller mobilapplikationer som tillåter automatisk uppringning, vilket leder till att systemet överbelastas.

SEF tillägger att man undersöker alternativ för att införa "en ny lösning som bygger på en servicemodell på digitala kanaler, för att avsevärt minska antalet aktuella samtal".

Enligt SEF kommer denna modell med "flerkanalig och segmenterad service att, när den väl är införd, möjliggöra en större volym kontakter som leds till automatiska kanaler, samt en snabb sortering till rätt kanaler med undantag för situationer där man måste dirigera till en operatör".

SEF sade att man meddelade åklagarmyndigheten "när man fick kännedom" om klagomål med misstankar om schemaläggningssystemet, och en del av de resulterande utredningarna ägde rum inom SEF genom delegation.

3 000 samtal per dag

SEF:s kontaktcenter har för närvarande 50 operatörer som i genomsnitt besvarar mer än 3 000 samtal per dag, måndag till fredag, på 21 språk: Portugisiska, tyska, amhariska, arabiska, kazakiska, kapverdisk kreol, kreol från São Tomé och Príncipe, spanska, franska, georgiska, hindi, ungerska, engelska, nepali, persiska, rumänska, ryska, tiger, turkiska, ukrainska och uzbekiska.

SEF påpekar att som ett "sätt att mildra problemet har den servicemodell som SEF självt sammankallat redan införts för vissa ärenden, som till exempel tilldelning av nya uppehållstillstånd, där de sökande kallas i kronologisk ordning när de lämnar in sina ansökningar.

Tusentals invandrare, de flesta brasilianare, har sedan en tid tillbaka inte kunnat förnya sina uppehållstillstånd som har löpt ut, vilket har gjort det omöjligt att lämna Portugal och många har inte kunnat hitta arbete eller öppna ett bankkonto.

Det finns också tusentals andra invandrare, uppskattningsvis över 200 000, som har lämnat in en intresseanmälan till SEF och väntar på kontakt för att få ett uppehållstillstånd.

Den utländska befolkningen som bor i Portugal överstiger 800 000 personer, varav brasilianarna är den största gruppen med mer än 250 000 personer.