Även om tågens popularitet onekligen har ökat finns det fortfarande problem för resenärerna, eftersom kollektivtrafiken fortfarande inte är utformad för att vara inkluderande för personer med nedsatt rörlighet.

För en person med nedsatt rörlighet kan varje dag vara en utmaning, från trappsteg till otillgängliga kollektiva transporter. I detta avseende fick vi feedback från dr Andy Thompson, som är en pensionerad läkare från Storbritannien, där han också arbetade som rättsläkare.

Dr Andy har alltid levt ett mycket aktivt liv, tills han tvingades till förtidspensionering på grund av en stroke som orsakade biverkningar på höger sida av kroppen och gjorde honom beroende av en elektrisk rullstol. År 2020 flyttade han till Portugal, dit han alltid drömt om att dra sig tillbaka.


Att inte tillgodose behoven

Han bodde en tid i Coimbra, men flyttade sedan till Leiria, där han hittade en bra skola för sin styvdotter i en grannkommun. Men även om han är mycket nöjd med själva staden säger han att kollektivtrafiken i Leiria inte uppfyller befolkningens behov, särskilt när det gäller personer med nedsatt rörlighet.

"Det lokala bussystemet har ingen samordning med grannstaden. Leirias kommun har ingen samordning med kommunen Pombal eller Marinha Grande. När det gäller bussarna på längre sträckor är det inte lätt, eftersom man måste lyfta rullstolen. Först och främst måste föraren vara glad över att du ska sätta den tunga rullstolen i bagageutrymmet, sedan måste han hjälpa till. Så det är inte så lätt", berättade han för mig.

Lokaltåg kan också vara riktigt komplicerade. "De lokala har jag inte ens provat. Anledningen till att jag inte försöker är att jag inte kan få någon garanti i förväg att det kommer att finnas någon som hjälper mig att lyfta min rullstol på tåget eftersom det är ett långt vertikalt steg på en meter", sade han.

Dr Andy har en ombyggd bil med en vänsterfotsaccelerator. "För det mesta åker vi bil när vi reser långa sträckor eller till och med när vi reser korta sträckor", eftersom kollektivtrafiken inte är tillräckligt enkel. Han är dock en stor anhängare av kollektivtrafik, särskilt tåg, för att mildra klimatförändringarna och åtgärda bristen på befolkningstäthet i små områden i Portugal.


Järnvägsplaner för Portugal

Portugal lanserade nyligen en plan för 2030 för tåg. Dokumentet på över 70 sidor är för närvarande föremål för offentligt samråd. Det finns dock ingenting i det om passagerare med nedsatt rörlighet.

"Hela syftet med mitt svar på järnvägsplanen är att det inte finns något i den planen för människor som är beroende av rullstolar eller har andra rörlighetsproblem eller funktionshinder. Det finns ingen avsiktsförklaring om att förbättra tågupplevelserna för funktionshindrade personer", sade han till Portugal News.




Dessutom är tidtabellen ett problem som måste åtgärdas. "Jag säger inte att de ska kasta bort planen, för planen innehåller också en del bra saker, men den måste förbättras. De talar om en del bra idéer, men jag tycker inte att den är tillräckligt fantasifull. Den fokuserar mycket på den stora prestigefyllda uppgraderingen av höghastighetsnätet och talar bara lite om tidtabeller", sade han.

"När man tittar på det här området i Leiria kan man inte vara turist i den här regionen om man inte har en bil. Jag kan inte ta mig till nästa kommun. Det finns ingen buss härifrån till Pombal, det finns inget tåg och det är en resa på 20 minuter", tillade han.

När det gäller förslag sade han att "de skulle kunna införa ramper på plattformen för en viss vagn på tåget. Rampen skulle kunna finnas på plattformen och när den behövs skulle den finnas där. Det innebär inget arbete för tågpersonalen, det innebär inget arbete för stationspersonalen, det är bara en förlängning av plattformen som ger tillgång till vagnen utan trappsteg, och det är inget dyrt alternativ."


Bra exempel

Den goda nyheten är att även om lokaltåg kan bli riktigt knepiga, framstår Alfa Pendular (långdistanståg) som ett fantastiskt tåg för bokstavligen alla.

"Hela bokningsprocessen liksom rullstolslyften är mycket enkel. Det är en fantastisk tjänst. Jag har rest mycket i Europa och jag tycker att Alfa Pendular är den bästa tjänsten i sitt slag som jag har stött på för funktionshindrade.

Om du vill uttrycka dina åsikter om dokumentet är du välkommen att delta i det offentliga samrådet fram till den 28 februari 2023 på följande adress https://pfn.gov.pt/consulta-publica-do-plano-ferroviario-nacional/

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins