"Det största problemet är utan tvekan bostäder. Vi har fall där människor helt och hållet kastas ut på gatan, inte för att de inte betalar, utan för att ägarna vill ha husen. Andra för att de inte kan betala", säger José Ricardo Martins till byrån Lusa.

Problemet drabbar både nationella och utländska medborgare i Almada församling, där det redan finns ett 60-tal nationaliteter.

Eftersom hyran för en lägenhet med ett sovrum absorberar en minimilön, söker befolkningen direkt hjälp från församlingsrådet, vare sig det gäller att betala bostaden eller andra tillhörande utgifter (vatten, el, gas), men också mat och skolkostnader.

"Den största bristen som jag märker, inte bara för utlänningar utan även för portugiser, har att göra med det problem som jag anser vara den största sociala plågan i landet, nämligen bostäder och överdrivet höga priser, till och med oanständiga, när det gäller hyror...".", förklarade borgmästaren.

Lösningen, rekommenderar han, är att bygga allmänna bostäder, vilket tar tid. Han tillägger att i Costaområdet är en stor del av marken privat egendom eller reservområde.

Problemet är inte exklusivt för församlingen, utan med Almada kommun som exempel sade Ricardo Martins att tusentals människor väntar på möjligheten att få ett hus genom ett kommunalt program: "Det finns ett stort antal familjer i Habit´Almada, vilket har en inverkan här på kusten. Registreringar som väntar på hem, kanske talar vi om 7 000 personer".

Borgmästaren fruktar att de fall han reagerar på tillsammans med kyrkan och andra partner kan spegla hur år 2023 kommer att se ut. "Om den här upptrappningen när det gäller energi och inflation fortsätter kommer vi uppenbarligen att få problem som liknar dem vi hade under pandemin", uppskattar han och anger att 7 162 personer fick stöd under den här perioden, inom ramen för den sociala kommission som skapades 2016 tillsammans med olika partnerenheter.

"Trots att vi har en viss buffert här, även om det inte är så mycket som nödvändigt, i form av löneökningar... kommer det inte att räcka för att människor ska kunna leva sina normala liv, även om de måste ge upp det som inte är så viktigt", ansåg han.