Tjänsten, som lanserades av Eamon Ryan, ledare för det gröna partiet, är kulmen på en investering på 10 miljoner euro från National Transport Authority (NTA) som en del av det treåriga Pathfinder-programmet som syftar till att utveckla ett antal transportprojekt på Irland under de kommande tre åren.

Projektet innebär att Bus Éireann, det nationella bussbolaget, kommer att köra totalt elva nya elbussar i Athlone. Tjänsten kommer att minska koldioxidutsläppen med 400 000 kg per år och över 10 000 passagerare kommer att utnyttja tjänsten varje vecka.

"År 2022 kopplade vi 67 nya städer med bussar och den siffran kommer att fortsätta att stiga. Jag vill berömma Bus Eireann och den nationella transportmyndigheten för allt arbete de gör i hela landet, och jag ser fram emot att många fler busstjänster och depåer blir eldrivna under de kommande åren", sade minister Ryan i samband med lanseringen.

Anne Graham, vd för NTA, sade: "Lanseringen av dessa elbussar i dag är en mycket viktig milstolpe på vägen mot en utsläppsfri flotta för våra stadsbussar.

"Från och med i dag kommer invånarna i Athlone att få tillgång till bussar som är renare, tystare, bekvämare och mer attraktiva.

"Athlone kommer att bli den första trafiken i Irland som helt och hållet tillhandahålls av elbussar, och vi bör inte underskatta betydelsen av detta för staden och för kollektivtrafiken i allmänhet."