Protokollet är namnet på det handelsavtal som gäller för Nordirland efter brexit. Det har ofta hånats av DUP-medlemmar som partiledaren Jeffrey Donaldson, men Högsta domstolens beslut innebär att protokollet är förenligt med lagen.

Donaldson sade efter domen: "En lösning på protokollet skulle aldrig hittas i domstolarna, men fallen har tjänat till att belysa några av skälen till varför unionister enhetligt har förkastat protokollet.

"Regeringen måste ta hänsyn till denna dom, sina egna argument inför domstolen och vidta de åtgärder som krävs för att ersätta protokollet med arrangemang som fackföreningsmedlemmar kan stödja. Protokollet utgör ett existentiellt hot mot Nordirlands framtida plats inom unionen. Ju längre protokollet kvarstår, desto mer kommer det att skada själva unionen.

"Kontrollerna vid gränsen till Irländska sjön är ett symptom på det underliggande problemet, nämligen att Nordirland är föremål för en annan uppsättning lagar som påtvingas oss av en utländsk enhet utan att någon vald representant för Nordirlands folk har något att säga till om eller rösta om.

"För över arton månader sedan skisserade vi parametrarna för vägen framåt. Vi fastställde våra tester och dessa fortsätter att vara vår måttstock för att mäta varje avtal mellan EU och Storbritannien.

"Politiska framsteg i Nordirland var svårvunna och bygger på unionisternas och nationalisternas stöd. Inte en enda unionistisk parlamentsledamot eller parlamentsledamot stöder protokollet. Tanken att en del av vårt folk ska dominera den andra och ignorera unionisternas oro är motsatsen till maktdelning och kommer aldrig att leda till hållbara eller balanserade resultat.

"Det kommer inte att finnas någon solid grund för en verkställande myndighet och församling förrän protokollet ersätts med arrangemang som återställer NI:s plats på den brittiska inre marknaden och våra konstitutionella arrangemang respekteras."