"Detta är en av de största kontingenterna för att bekämpa bränderna i söder", sade Antonia Urrejola vid mottagningen av delar av de portugisiska säkerhets- och civilskyddsstyrkorna, där även Portugals ambassadör i Chile deltog.

Den gemensamma operativa styrkan (FOCON) består av 144 personer från den nationella myndigheten för katastrof- och civilskydd(ANEPC), ANEPC:s särskilda civilskyddsstyrka (FEPC), det republikanska nationalgardet, institutet för naturskydd och skogsbruk, brandkårer i Lissabonregionen och Tagusdalen samt det nationella institutet för medicinska nödsituationer(INEM).


António Urrejola påminde om "historien om samarbete med Portugal" tidigare och att Chile också nyligen skickade hjälp för att bekämpa skogsbränder i Portugal.

"Vi är mycket tacksamma mot Portugal, dess folk, dess regering och framför allt mot var och en av de personer som från och med i eftermiddag kommer att resa" till de områden som drabbats av bränderna, sade den chilenske tjänstemannen.

Portugals ambassadör i Chile, Carlos de Sousa Amaro, sade att "detta är den största grupp" som landet har skickat utomlands för denna typ av uppdrag, vilket utgör "ett bevis på solidaritet mellan de två länderna".

I och med den portugisiska kontingenten ökar antalet till över 750 militärer, brandmän och specialister från länder som Argentina, Brasilien, Colombia, Ecuador, Spanien, Italien, Mexiko och Venezuela som deltar i bekämpningen av skogsbränder.

Vågen av bränder i mitten och söder av landet har redan orsakat 24 dödsfall, förbrukat mer än 417 000 hektar och förstört 1 478 bostäder.

Hittills har 31 personer arresterats för sin påstådda roll i orsakandet av bränderna.