Portugal ligger ungefär i motsvarande USDA:s växthärdighetszoner 8-10, vilket kan vara till hjälp när du väljer växter till din trädgård, där södra delen har medelhavsväder med milda vintrar och varma somrar. Längre norrut värms kusten upp av Golfströmmen, och somrarna är fortfarande varma och vintrarna milda. Längre inåt landet är somrarna varmare men kallare på vintern.


När du väl känner till din härdighetszon blir det lättare att hitta växter som passar just din region, och följande växter passar alla i de nämnda zonerna.


Acalypha wilkesiana (Jacob's Coat eller Copperleaf) (zon 4-9) är en av mina favoriter, och en som jag tycker också växer fint i en kruka om du inte har en trädgård utan tänkte på din balkong eller terrass. Den är mycket lätt att ta sticklingar från - och i själva verket var mina sticklingar "stulna" (med tillåtelse beviljad), och alla rotade sig vackert.Den har briljanta färger av koppar, rött, guld eller till och med rosa blad, som är hjärtformade, blanka och tandade. Bladen sticker ut i en färgklick bland grönare växter. De kan bli mellan 180-300 cm höga och trivs i full sol till halvskugga i fuktig väldränerad jord. Det behövs ingen regelbunden beskärning, utan bara en nypning för att kontrollera storlek och form och för att främja buskighet. Du kan ta sticklingar av barrträd tidigt på våren eller halvhårda trädsticklingar på sensommaren.


Acer palmatum (japansk lönn) (zon 5-8). Det finns många färger att välja mellan, från gult till vinrött, och de kan vara från 60 cm till över 9 m höga i former som kan vara gråtande, rundade, dvärglika, hängande, upprätt eller kaskadformade, beroende på vilken du väljer.De flesta växer långsamt och klarar temperaturer på upp till -15 grader utan större problem, och alla japanska lönnplantor planteras bäst i full sol eller i halvskugga och tenderar faktiskt att få bättre färg när de står i halvskugga. Det som de flesta upplever är värmestress under sommaren på grund av sällsynt (eller brist på) vatten när trädet behöver det, särskilt under värmen. Om du planterar dem i en kruka kan du använda en allroundkrukväxtjord, men lägg mycket dräneringsmaterial i krukväxtens botten.


Agave, som visserligen inte i egentlig mening är en buske utan en suckulent, passar särskilt bra som buskage i Portugals klimat och ligger faktiskt inom härdighetsintervallet 5-11. Det finns en stor variation inom agavesläktet, från stora, styva exemplar som kan bli över 3 meter höga och breda till mindre, skålformade agaves, där några har mjuka blad och inga taggar. Agavebladens färg tenderar att bli blågrön hos de hårdare sorterna och grågrön hos de typer som lever i ett varmt klimat, och vissa är brokiga med guld- eller vitmarkeringar. När en agave mognar efter flera år eller till och med flera decennier växer ofta en hög blomstängel ut från plantans mitt, och för de flesta agavearter dör plantan när blommorna producerar bärfrökapslar. Bara för kännedom: saften från Weber Azul-agaven, som främst odlas i delstaten Jalisco i Mexiko, används för att göra tequila. Andra har traditionellt ansetts ha medicinska egenskaper. De jättelika som du ser tar ungefär sju år att bli så stora.


Credits: PA; Författare: PA: PA;

För något som ligger närmare marken är Ables amabilis "Spreading Star" en lågväxande, vintergrön barrträdsplantor som bildar en bred utbredd hög med tjocka, överlappande, horisontella till bågformiga grenar, med långa, gröna, fluffiga barr med silverfärgad undersida. Den växer långsamt, inte mer än 7-10 cm per år och passar bra i en 6-8 härdighetszon, och växer i full sol, delvis sol eller skugga.


Det råder ingen tvekan om att vi upplever klimatförändringar och att vi får varmare somrar och vintrar, så vi bör titta på växter som behöver minimalt med vatten. Crassula altura- ofta kallad Money Tree - är också en suckulent och ett bra val (zon 10-11). Den växer långsamt, har runda, köttiga blad och miniatyrblommor i ljusrosa och vit färg på våren, och kräver mycket lite skötsel och kan planteras i kruka eller sättas direkt i jorden.

Så ta det lugnt - skaffa dig ett buskage!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan