Surfa på vågen i Ericeira

Två femstjärniga hotell har öppnats under de senaste 12 månaderna och stjärnkockar med Michelin-stjärnor kryddar restaurangernas menyer. Hyrorna för surfsäsongen har ökat med 150 % sedan tiden före Covid och hyresvinsterna har ökat med 90 % under samma period. Jag skulle kunna skriva om Malibu eller Santa Cruz i Kalifornien eller till och med Manly Beach i Sydney, men det gör jag inte. Det är Ericeira, vår lilla surfingstad cirka 30 minuter norr om Lissabon.

Ericeira, som en gång var en svårbevarad hemlighet och som nu kallas Europas surfhuvudstad, har blivit ett av Europas hetaste områden för fastighetsinvesteringar.

Naturligtvis är denna fem kvadratkilometer stora surfingbygd inte ett helt nytt fynd. I början och mitten av 1900-talet var det en sommarställe för Lissabons aristokrati som byggde sina sommarresidens där. Från och med 1970-talet blev surfing en central fråga och Ericeria började spridas. På senare tid, när världsrekordmonstren på 20 meter i Nazare lockade de modiga få som surfade på dem och drog till sig de förbryllade många som tittade på, har vi sett Ericerias berömmelse växa och växa.

År 2021 fick den den utmärkelse den förtjänade och fick titeln World Surf Reserve, den första i Europa och den andra i världen. Det finns för närvarande endast 11 stycken, däribland paradis som Australiens Gold Coast och Manly Beach, Kaliforniens Malibu och Costa Ricas Playa Hermosa. Det var Ericeiras sju typer av vågor i världsklass inom 4 km från orörda stränder och jämna förhållanden nästan året runt som gjorde att Ericeira fick utmärkelsen.

Som man kan föreställa sig är det nu platsen för olika nationella och internationella tävlingar, inklusive den nationella surfingscenen i World Qualifying Series, som äger rum på Ribeira d'Ilhas-stranden, regionens surfingcentrum. Vid detta evenemang gjorde sig den lokala surfaren Tiago Pires, som alltid har varit förknippad med Ericeira, känd för världen innan han blev en ikon i världseliten av surfare och den första portugisen som gick med i World Surfing League.

Men surfing är inte Ericeiras enda bågfil. Att ligga en kort bilresa från Lissabon innebär att människor alltid har kommit för att utforska gastronomin och landskapet som består av höga klippor som varvas med små sandiga vikar. Denna blandade magnetism har inneburit att staden har lockat en mer välbärgad publik också, med ankomsten nyligen av stadens två första femstjärniga hotell, som ses som ett erkännande och ett svar på behovet av att utöka Ericeiras premiumutbud. Kocken Alexandre Silva, som har en Michelinstjärna på sin restaurang Loco i Lissabon, är nu konsultkock på det femstjärniga Immerso hotellets restaurang "Emme".

En stor efterfrågan möter ett lågt utbud

Denna utveckling, som har fört en liten stad in på en internationell scen, skapar nu en stark dynamik mellan utbud och efterfrågan. AirDna, en aggregator för AirBnb-statistik, visar att antalet tillgängliga hyresbostäder i Ericeira har minskat med 24 % när man jämför fjärde kvartalet 2019 med samma kvartal 2022.

Vi vet från att ha varit på plats att detta beror på att fler människor stannar där längre. Det korta avståndet till Lissabon gör det också till en hybrid arbetsdestination för Lissabonbor och utländska invånare. Den här trenden är något som vi har sett på de flesta av våra marknader på Athena Advisers, särskilt i de franska Alperna där ägarna väljer att stanna inte bara i veckor på vintern utan i månader på sommaren.

Den vikt som investerare lägger vid livskvaliteten ökar för varje dag, särskilt efter Covid-19-pandemin. Och även om arbetet är en del av livet finns det sätt att förena de två. Ericeira är en destination där det är möjligt att leva i kontakt med många former av natur. En del här kallar det för "det portugisiska Kalifornien", men jag tycker att det är en självklarhet för de kritvita klipporna.

Med fler människor som besöker, bor och hyr för längre perioder har det minskade utbudet mötts av en ökad efterfrågan, särskilt under surfsäsongen från september till april. Enligt AirBnb såg Ericeira en 150-procentig ökning av uthyrningsaktiviteten när man jämförde surfsäsongerna 2018/2019 med 2021/2022. Den enkla mekaniken med lågt utbud och ökad efterfrågan innebar att hyreshöjningar följde med. Lönsamheten för hyresfastigheter i Ericeira under surfsäsongen ökade med hela 90 % under samma period.

Det är därför inte förvånande att regionen väcker ett växande intresse för efterfrågan bland blivande ägare, investerare och fastighetsutvecklare. Men planerings- och byggreglerna är strikta i området för att skydda destinationens kultur och estetik, så det kommer ingen stor våg av utveckling, utan endast noggrant utvalda projekt. Vi förväntar oss fler möjligheter för fastighetsinvesterare inom den närmaste framtiden.

Vindarna i surfingvärlden är normalt sett gynnsamma för nya investerare som riktar in sig på allt populärare surfingregioner och vi tror att Ericeiras historia bara har börjat. Om några få lyckliga kan fånga dess våg med nya fastighetsmöjligheter som respekterar den livsstil och autenticitet som fascinerar dess tusentals besökare, kan de vara på väg mot ett stort genombrott.