"Vi har en damm, Fontelonga-dammen i Carrazeda de Ansiães, där vi varje månad räknar kubikmeterna eftersom vi väntar på den dag då denna damm inte har vatten för att tillgodose konsumtionsbehovet", säger APA:s vice ordförande Pimenta Machado.

Nyligen deltog APA på distans i konferensen "Sustainable use of water. Varje droppe räknas", som Jornal de Notícias stod bakom, där Machado sade att något liknande som det som gjorts för Algarve-regionen måste göras.

APA kommer att gå vidare med utarbetandet av den regionala planen för vatteneffektivitet för Trás-os-Montes-regionen som, varnade han, måste anpassas till den nya klimatverkligheten.

"Det är sant att den nordöstra delen av Transmontano i år har en mycket svår situation, jag är verkligen orolig. Det är ytterligare en region som måste se över sina system och som måste förstå den nya verklighet som klimatet medför och som måste anpassa sig", sade han.

"Mycket snart kommer ett möte att sammankallas. Vi kommer att samla alla kommuner och även jordbruket och arbeta tillsammans för att stärka denna region som förra året upplevde mycket komplicerade situationer. Med samma sak som inträffade i Viseu", avslöjade han.

Vice ordföranden för Portugals miljöbyrå erkände att även om Portugal nu är bättre förberett på torka, "finns det regioner i landet som inte låter dem vila" och där vattennivåerna i dammarna ligger på 14 procent.

"I Portugal förbrukar vi två Alqueva-dammar årligen, sex tusen hektoliter, där jordbruket väger 75 procent och stadssektorn cirka 19 procent. Och i år, trots regnen i december och januari och även denna månad, har det varit ett år över genomsnittet.

Vi har fortfarande dammar i landet med 14 procent. Bravura-dammen i Barlavento, som försörjer tre kommuner, ligger på 14 procent. Samma sak som Monte da Rocha-dammen eller om du vill Mira-dammen", sade han.

För Machado bör Portugals prioritering baseras på åtagandet att effektivisera vattenförvaltningen, dock utan att det påverkar satsningen på nya dammar, nya okonventionella former av vattenförvaltning och återanvändning.

"Vi måste utnyttja det vatten vi har bättre. Det är inte acceptabelt att ha system som förlorar omkring 50 procent av sitt vatten. Förutom miljöskadan finns det också en ekonomisk skada", sade han och påminde om att man 2019, i Algarve, när planen för vatteneffektivitet utarbetades, tvättade sopkärl med dricksvatten.

Idén om större effektivitet i förvaltningen av vattenresurserna försvarades också av Joaquim Poças Martins, som i egenskap av specialist på vattenförvaltning anser att det inom jordbrukssektorn finns en lång väg att gå och att det är nödvändigt att göra betydande framsteg.

Den före detta regenten och före detta offentliga chefen erkände de svårigheter som uppstår när man lägger sig i en privat verksamhet, där var och en bestämmer vad man vill plantera, och sade att även om sektorn står för 75 procent av vattenförbrukningen i Portugal så ger detta inte någon effektiv vinst, eftersom landet tvingas importera råvaror för att tillgodose sina behov.

"Om vi vill ha spannmål behöver vi fem Alquevas", sade han.

På frågan om behovet av att höja priset på vatten för att stävja slöseri, hävdade professorn att om det fanns en effektiv förvaltning i alla offentliga enheter som förvaltar vatten skulle det vara möjligt att garantera en "andra generation utan att höja avgifterna", men han förutspådde dock att "det finns en tidsinställd bomb" som företagen inte är beredda på.

"Det finns en tidsbomb här, nämligen åldrandet av rörledningar. De byggdes huvudsakligen på 90-talet, de närmar sig den period som börjar ge problem och ingen enhet inkluderar i taxorna det belopp som krävs för att hantera detta", varnade han.

När det gäller jordbrukssektorn menar Poças Martins att självreglering i det här fallet också bör gå via priset för att uppmuntra till besparingar, eftersom man i Portugal inte betalar för att använda vattnet från brunnen, så det finns inget incitament att spara.

Den före detta guvernören framhöll också som ett gott exempel den vattenförvaltningspolitik som borgmästarna i Porto Metropolitan Area (AMP) har genomfört och som har lett till en betydande minskning av vattenförlusterna.

MPA:s ordförande Eduardo Vítor Rodrigues betonade kommunernas betydelse i denna fråga och försvarade att det är viktigt att gå vidare med den offentliga politiken för att bekämpa slöseri innan torkan når norra delen av landet, och lämnade en varning om att man inte kan tänka på förvaltningsstrategier i augusti när man står inför ett tork-scenario.