Det är ungefär så som Israel ser ut i dag. I miniatyr, förstås, och premiärminister Binyamin "Bibi" Netanyahu är mycket smartare än det orangefärgade egot. Men han är inte mer ärlig, han är lika hänsynslös och han har ännu mer problem med lagen.

Netanyahu är till och med villig att förstöra den israeliska demokratin för att slippa fängelse - och den är mycket lättare att förstöra. Ingen skriven konstitution, ingen andra kammare i parlamentet. Allt den har är högsta domstolen, som kan upphäva lagar som den anser vara orättvisa eller odemokratiska.

Så den självklara vägen för en man som sitter så djupt inne i juridiska problem som Bibi - anklagelser om mutor, bedrägeri och förtroendeskada - är att ta kontroll över domarna. Det är inte ett alternativ som står till buds för den vanliga personen som står inför brottsanklagelser, men det är annorlunda om man kontrollerar regeringen.

Netanyahu är en högerman, och två tredjedelar av de israeliska väljarna säger att de är högerorienterade. Trots detta kastar den israeliska politiska karusellen upp så många olika partier och ledare att alla israeliska regeringar måste vara koalitioner.

Binyamin Netanyahu var en gång mästare på att bilda koalitioner, men 2019 hade han förrått eller alienerat så många av spelarna att hans befintliga (femte) koalitionsregering kollapsade och han kunde inte bilda en ny. Ingen annan kunde dock heller bilda en stabil koalition utan hans Likudparti.

Fyra val i snabb följd producerade fyra "vem som helst utom Bibi"-koalitionsregeringar med en livslängd som en majfluga. Under tiden koncentrerade sig Netanyahu på att få tre högerextrema partier, vart och ett för litet för att få de 3,25 procent av rösterna som krävs för att få platser i Knesset (parlamentet), att bli ett enda parti som klarade denna tröskel.

Det nya partiet heter Religiös sionism. Några av dess ledare är judiska bosättare på den ockuperade Västbanken som vill annektera hela området till Israel, kanske till och med förvisa alla palestinier. Andra är ultraortodoxa fanatiker som vill införa sina religiösa regler och traditioner även på alla sekulära och liberala judar i landet.

Extrema nationalister som Bezalel Smotrich, ledare för de religiösa sionisterna, kontrollerar nu Västbanken och miljontals palestiniers liv. Den första av många nya lagar för att underordna domstolarna under de styrande partiernas beslut har redan gått igenom Knesset. Men under de senaste veckorna har den andra halvan av Israel vaknat upp och börjat protestera.

Demonstrationerna blev stadigt större och högre, våldsnivån ökade och förra veckan utlyste landets största fackförening, Histadrut, en generalstrejk. På måndagskvällen chockades Netanyahu av protesternas styrka och satte hela processen i ett rysande stopp.

Han var "inte villig att slita nationen i två delar", sade han. "När det finns en möjlighet att undvika ett broderligt krig genom dialog kommer jag att ta ledigt för den dialogen". Men han pausar bara den nya lagstiftningen i en månad, till slutet av april. Hans högerextrema partner i regeringen skulle inte acceptera någon längre fördröjning.

Netanyahu vet vad de är ute efter: en konstitutionell statskupp som kommer att ge koalitionen suverän makt i Israel. Koalitionens ledare har besökt Ungern och Polen för att få råd om hur man ska göra det. Båda dessa länder har upplevt liknande högerextrema maktövertaganden som bara lämnade en fasad av demokrati, och i båda fallen började de med att ta över rättsväsendet.

I själva verket vet alla vad de håller på med - vilket är anledningen till att Joe Biden var så häpnadsväckande rättfram i sin kritik av Netanyahus regering. Detta är en man som under femtio år i politiken aldrig tidigare har uttalat sig direkt fördömt någon israelisk åtgärd - men han uppmanade offentligt Netanyahu att "gå ifrån" sitt projekt för en rättslig "reform".

"De kan inte fortsätta på den här vägen, och det har jag på sätt och vis klargjort", fortsatte Biden. Men Netanyahu gav igen: "Israel är ett suveränt land som fattar sina beslut med hjälp av sitt folks vilja och inte baserat på påtryckningar från utlandet, även från de bästa av vänner". Han kommer att göra taktiska reträtter, men han måste verkligen neutralisera domarna.

.

Betyder det lösa talet om ett inbördeskrig något? Förmodligen inte i det här skedet av processen, men landets integrering i Mellanösterns politiska stil gör stora framsteg. Som Amos Harel från tidningen Ha'aretz uttryckte det: "Efter 75 år har Israel omedelbart överbryggat klyftorna mellan sig själv och sina grannar i regionen."

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer