"Vi kommer mycket snart att skriva under [kontraktet för fortsättningen av tävlingen i världsmästerskapet (WRC)] för ytterligare två år, efter det här", sade Carlos Barbosa, för vilken "det är nästan otänkbart att hålla ett världsmästerskap utan Portugal som en av de europeiska etapperna".

För att detta villkor ska kunna upprätthållas är det viktigt att fortsätta att fokusera på miljömässig hållbarhet - vilket redan har erkänts av Internationella bilförbundet(FIA)- och framför allt på säkerheten för både deltagare och åskådare.

"Säkerheten är för oss grundläggande och det är därför vi spenderar de pengar vi spenderar, för med minsta slarv med säkerheten förlorar vi rallyt och just nu finns det flera europeiska länder som vill delta i världsmästerskapet", varnade Carlos Barbosa.

På tävlingsnivå har tävlingsarrangörerna inga tvivel. Portugal Rally är en av "de bästa etapperna i världen" med "en spektakulär publik", vilket kommer att göra tävlingen, den femte etappen i mästerskapet 2023, mellan den 11 och 14 maj, till "en stor framgång".

För Carlos Barbosa är förarnas deltagande ett bevis på Portugals rally: "I genomsnitt har världsmästerskapets rallytävlingar 40-45 bilar. Förra året hade vi 90 och i år tror jag att vi kommer att nå upp till den siffran", påpekade Carlos Barbosa.

Den 56:e upplagan av tävlingen inleds i mitten av landet fredagen den 12 maj, med sträckor genom sektionerna i Lousã (12,03 km), Góis (19,33 km), Arganil (18 km .72) och Mortágua (18,15), innan den super specialsträckan i Figueira da Foz gör sin debut.

Lördagen den 13 maj går rallyt norrut och till etapperna i Vieira do Minho (26,61 km), Amarante (37,24 km), Felgueiras (8,91 km) och superspecialetappen i Lousada. Söndagen den 14 maj passerar loppet genom Paredes (15 km), Fafe (11,8 km) och Cabeceiras de Basto (22,23 km), totalt 1 636,25 km, 329,06 tidtagningar.

Carlos Barbosa betonade också rallyt för den nationella och regionala ekonomin, till vilken det bidrog med 153,7 miljoner euro (ME) förra året, en ökning med 8,9 % jämfört med 2019 års upplaga, den sista som hölls utan de begränsningar som orsakades av pandemin covid-19.