Lusa Agency har talat med tjänstemän från de två största grupperna med golfbanor i södra delen av landet som understryker att de redan har vidtagit åtgärder för att minska förbrukningen, men att de måste börja ta emot mer vatten från avloppsreningsverken (WWTP).

Östra Algarve befinner sig i en situation med allvarlig torka, men även barlavento (västra Algarve) lider av bristen på regn och vattenbrist, vilket har fått myndigheterna att söka åtgärder för att minimera effekterna av torkan, utan att skada regionens viktigaste sektor, turismen.

"Investera så snabbt som möjligt. Vi har talat om att investera i två år, men väldigt få konkreta åtgärder har vidtagits på plats", säger Pedro Lopes, förvaltare för Grupo Pestana i Algarve.

Tjänstemannen beklagade att det finns en rad investeringar som har planerats i flera år och som fortsätter utan att lämna ritbordet, till exempel de investeringar som planeras för byggandet av en avsaltningsanläggning, i vattennäten, i avloppen till reningsverket eller i läckor i nätet, bland annat.

Förvaltaren för den grupp som äger fem av de cirka 40 golfbanorna i Algarve försäkrar att man under de senaste åren har minskat vattenförbrukningen för bevattning av de fem golfbanorna med "en tredjedel till 40 procent", efter att ha vidtagit en rad åtgärder, till exempel genom att använda nya gräsvarianter som kräver mindre vatten.

"Här kan du se [banorna]. [Vissa delar] är till och med lite brunaktiga på vissa ställen, just för att de får mindre vatten och mindre gödsel", sade Pedro Lopes och pekade på golfbanan Gramacho i Carvoeiro, Lagoas kommun.

Direktören för Pestana Group försäkrade att de använder "mycket mindre vatten" än för tre år sedan, men insisterade på att det nu "är nödvändigt" att ansluta golfbanorna till reningsverket.

Pedro Lopes tvivlar inte på att "det vatten [från avloppsreningsverket] som i dag slösas bort och går ut i floder och hav [...] kan användas på golfbanorna på sommaren, vilket är när de behöver det" mest.

Direktören för Grupo Pestana betonade att de 40 golfbanorna i södra delen av landet "alltid är på jakt efter ny teknik och sätt att spara vatten". Inte bara på grund av kostnaden, utan också för att det är en mycket knapp resurs", underströk han.

"Det finns redan tre [golfbanor] som är anslutna [till avloppsreningsverk] i Algarve, men många fler måste göra det", underströk Pedro Lopes.

Pestana-koncernen kommer nästa sommar att börja använda vatten från reningsverk på två av sina golfbanor i Algarve, vid en tidpunkt då det finns fler turister i regionen och reningsverken producerar mer.

Rui Grave, underhållschef för golfbanorna i D. Pedro Group (Vilamoura), som också har fem banor i södra delen av landet, betonade å sin sida de ansträngningar som hans företag gjort under de senaste åren för att minska mängden vatten som används för bevattning.

"År efter år använder vi alltid det minsta möjliga och bara det som är nödvändigt", sade den ansvarige för underhållet av golfbanorna, som i denna grupps fall använder sig av grundvatten.

Varje hektar golfbana förbrukar i genomsnitt 8 000 kubikmeter (m3) vatten per år, med variationer beroende på vilken teknik och vilka bevattningssystem som installerats, enligt Rui Grave.

"Varje intelligent användning av vatten kräver en rad åtgärder. I det här fallet talar vi om gräs som är anpassat till vattenbristen, talar om bevattningssystem som bevattnar strikt det nödvändiga och i den nödvändiga mängden, det vill säga som är mycket mångsidiga, pumpsystem som lyckas upprätthålla ett adekvat flöde och tryck", sade han.

När det gäller användningen av avloppsvatten för bevattning av dessa golfbanor avslöjade Rui Grave att projektet "befinner sig i en nästan slutlig fas" och att han år 2025 räknar med att "minst två eller tre banor kommer att bevattnas helt med avloppsvatten".

"Águas de Portugal, Águas do Algarve, APA (Agência Portuguesa do Ambiente) och golfbanorna gör stora ansträngningar för att vattnet från reningsverket ska ha tillräcklig kvalitet för att hålla våra banor i gott skick, utan att någonsin äventyra folkhälsan".

Tjänstemannen försvarade också att det inte finns någon anledning att kritisera att golfbanor slösar mycket vatten, och beklagade att det är "svårt att avveckla" den här idén och försvarade att vatten inom golfsektorn används med intelligens och effektivitet.