За п'ять років життя в Португалії ми бачили багато галасу та дезінформації про цю країну.

Для нас і багатьох інших це чудове місце для життя. Але занадто багато людей потрапляють під вплив галасу і шуму: скільки різних міжнародних ЗМІ та журналів вже постановили, що Португалія - найкраще місце для того, щоб бути ... щоб відвідати ... щоб жити ... щоб вийти на пенсію?

Найбільшою групою для експатів та іммігрантів у Португалії на Facebook є Moving to Portugal, яка налічує понад 100 000 членів. Щодня до цієї групи прагнуть приєднатися понад 250 людей!

По правді кажучи, Португалія переоцінена.

Я підозрюю, що багато професіоналів, які не можуть знайти відповідну роботу (і зарплату) в країні, нагнітають риторику і приєднуються до тих, хто продає Португалію. Бакалійники, що спеціалізуються на продуктах харчування, які зазвичай важко знайти, доставляють їх до вашого порогу в Португалії. Терапевти мають справу з пост-еміграційним синдромом та іншими тривожними явищами. Юристи обслуговують великий шматок бізнесу, який складається з ринку людей, що потребують NIF, банківських рахунків і будинків. Агентств нерухомості - хоч греблю гати. Експерти з переїзду обіцяють полегшити перехідний період. Щільніше, ніж сардини в консервній банці, упаковані вебінари, блоги, відеоблоги та канали на YouTube, орієнтовані на експатів, іммігрантів та іноземців. Незліченна кількість людей і груп викладають португальську мову в різних форматах. Інші організовують ознайомчі поїздки в обидва боки до місць, які цікавлять клієнтів, а також чартерні рейси, що доставляють людей та їхніх домашніх улюбленців до Португалії. До ваших послуг індивідуальні подорожі та тури, а також лихварські компанії та валютні брокери. Португалія сама субсидує численні заходи зі зв'язків з громадськістю, які заманюють людей - туристів, мандрівників і місцевих жителів - у країну фаду і саудаде.

Проте, варто бути реалістами і не сподіватися на бруковані вулиці з вільно протікаючими портиками. Так не буває.

"Прийом продажу, що Португалія має найкращі пляжі в Європі, теплу погоду, низьку вартість життя і гостинних людей, був чарівним і дуже привабливим. Однак, коли я зіткнувся з реальністю, я відкрив для себе іншу картину - більше схожу на західну країну, якою керують як країною третього світу, або на бюрократичну центральну систему східного блоку", - сказав один з критиків.

Як і скрізь в наші дні, в Португалії - і в Європейському Союзі - є свої ліберали і ультраправі. Трапляються пограбування, як крадіжки, так і зловживання службовим становищем. Не всі люди добрі - є й відверто неприємні. Пальне тут дорожче, щонайменше втричі дорожче, ніж у США. По всій країні стоїть пронизливий холод, інший тип холоду, якого ми не відчували в інших місцях. Тут пліснява, жуки, мухи та моторошні плазуни. І багато будинків, в яких продовжують жити, оскільки вони були побудовані (і майже не модернізовані) в 1930-х, 40-х і 50-х роках. Так, є люди, які ставляться до домашніх тварин інакше, ніж ми. Ми здригаємося, коли чуємо про жорстоке поводження з ними або про те, що їх покинули. Вони можуть здригнутися, коли побачать, що ми ставимося до наших собак і котів як до дітей, а не як до домашніх улюбленців. Але я все частіше бачу португальців, які вигулюють своїх собак на повідках, прибирають за ними, купують спеціальні корми в елітних зоомагазинах і ведуть своїх "улюбленців" до ветеринара, щоб поставити діагноз, вилікувати та зробити щеплення.

Мій друг Жоао (хіба у кожного з нас немає хоча б одного?), якого я безмежно поважаю, відповів на безліч скарг на життя в Португалії такими словами:

"Ми описуємо речі такими, якими вони є, а не такими, якими вони є насправді. Яким би об'єктивним не був чоловік, загальну радість від життя в одному місці не можна вирахувати з якихось параметрів, перерахованих на папері. Мушу сказати, що як колишній емігрант, те, що дехто вважає негативними моментами, насправді було тим, що робило мене щасливим. Візьміть до уваги, що трава завжди зеленіша... і завжди знайдуться люди, які (прагнуть) переоцінити свою продукцію - в тому числі і країни".

Одне з питань, яке ставлять потенційним членам найбільшої групи у Facebook для експатів, іммігрантів та інших зацікавлених у переїзді до Португалії, звучить так: "Що вам найбільше подобається в Португалії?". На сьогоднішній день більшість з тих, хто відповів, кажуть: "Все!"

Дайте мені перерву, будь ласка. Більшість з них ще не ступили на територію країни, але вже знають, що їм подобається в Португалії все. Так, точно.

Моя подруга, Руді, написала сьогодні на своїй сторінці у Фейсбуці: "Я люблю своє маленьке село. Я провела сьогоднішній ранок, надсилаючи електронні листи і телефонуючи чотирьом компаніям, щоб запитати, чи можуть вони надіслати мені рахунок за роботу, яку вони виконали у мене вдома, і матеріали, які вони доставили. Після чотирьох моїх повідомлень постачальник деревини нарешті надіслав мені рахунок за деревину, яку він доставив у перший тиждень жовтня. Я не думаю, що мені коли-небудь раніше доводилося просити, щоб оплатити свої рахунки".

Ось такий парадокс Португалії.

Чомусь мені пригадуються слова з пісні Джоні Мітчелла "Велике жовте таксі": "Вони вимостили рай, поставили парковку".

Тих, хто приїжджає до Португалії, бо їм втовкмачили, що це рай, чекають сюрпризи і перевірка реальності. Що ж таке "рай"? Що для однієї людини рай, то для іншої може стати справжнім проваллям.

Для нас рай - це життя в мирі, в безпеці та захищеності. Це мати різноманітну групу багатомовних друзів, яким подобається бути разом. Це дивуватися пишноті світу, що знаходиться в межах їзди на машині. Це інтеграція в культуру, а не підпорядкування її нашій.

Ми відчуваємо це в Португалії.

"Зрештою, це чудова країна для подорожей, але це не рай", - коментує Джон Колльєр у своєму дописі. "Це місце, яке ви створюєте у своєму серці".

Брюс Джоффе є видавцем і креативним директором журналу Portugal Living Magazine, "вдумливого журналу для людей з усього світу, які думають про Португалію". Щоб прочитати поточний випуск і підписатися - безкоштовно! -- будь ласка, відвідайте https://portugallivingmagazine.com/our-current-issue/