这样的事情不应该发生在美国这样一个现代化的发达国家,怎么敢这样做?

另一些人则意识到,德克萨斯在公共服务方面已经削减了所有可能削减的角落,他们对这个美国第二大州(3000万人口)发生的5天小灾难并不感到惊讶。一位博主哲理地写道:"偶尔,德克萨斯州会发生一些事情来提醒生活在这里的人们,我们生活在一个失败的州。"

冬季气温比常年同期低25℃的情况很少见,但这不是德州第一次下雪。电力故障,引发了一连串的其他灾难,主要原因是该州电网长期拒绝与国家两大电网连接。这样做是为了避免联邦对价格和标准的监督)。

其他国家也有寒流。德国、俄罗斯、加拿大,甚至中国北方都比德州冷得多,但他们最终不会在黑暗中被冻死,因为他们对此早有准备。德州本来也可以做好准备,但当权者必须要读科学杂志。因为他们几乎都是靠化石燃料生产商的捐款当选的,所以这是不可能的。

媒体上的"解释者"说的是流氓"北极涡旋",但真正发生的事情远比这简单。这只是全球变暖对北半球的"喷气流"造成的影响。

北部喷流是一条高速、高空的大气"河流",自西向东绕地球流动。它标志着极地气团(有时被称为"极地漩涡")和中纬度地区温暖气团之间的边界。(向东飞的客机在穿越北大西洋和北太平洋时,经常会搭上喷气式气流,比向西飞的旅程节省一个小时)。

驱动喷气流的能量来自于它所分割的两个气团之间的温差。然而,北极地区的变暖速度比世界其他地区快得多,所以这种差异正在缩小--随着能量的减少,喷流的速度也在减慢。

它过去一直向东直冲地球,但即便如此,它偶尔也会形成长长的S形纠结,被称为罗斯比波:在其通常的轨道上向北和向南延伸的大环路。随着它的速度减慢(现在的平均速度是150-225千米/小时),罗斯比波变得更加频繁和更大。

它们现在经常是大环路,远远地偏离了直线轨道的南北方向,这些环路带来了很少见的极地冷空气,或者是以前没有见过的暖空气,如此北上。这就是上周发生在德克萨斯州的情况:其中一个罗斯比波带来了北极冷空气一路南下--然后卡住了一段时间。

喷气流本身并没有停止。它只是一路绕着那个环流,一直向东流去,但纠结一直停留在原地,其中的冷空气冻结了德克萨斯。这种模式会反复出现很多次,德州人必须学会接受它。气候变化并不在乎你是否相信它--而且它可能会变得更糟。

2018年6月和7月,破纪录的热浪同时袭击了美国西部、西欧和高加索-里海地区,而美国东海岸、欧洲东部和日本都出现了极端降雨和山洪。这一切都发生在占据了整个喷流的大罗斯比环路中。

所有的环流,包含热的干燥空气或冷的潮湿空气,都被"卡"住了两个多星期。挪威出现了有史以来最热的气温,但降雨量只有7月份正常降雨量的一半,而在日本,大雨造成的严重洪水和山体滑坡摧毁了1万多间房屋。

到了去年,研究人员发现,在过去的20年里,同一地区的7个停滞的高峰和低谷的相同模式--"波-7",已经持续了7次超过两周。在之前的二十年里(1980-2000年),这种情况连一次都没有发生过。

这表明这种模式正在变得越来越强--由于环流停滞的纬度地区包括北半球大部分主要的"粮仓"地区,它们带来的扼杀作物的干旱和热浪可能会给世界粮食生产带来巨大损失。'未知的未知因素'才是最严重的伤害。


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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer