不用担心：机器人已经可以采摘柔软的水果了，所以再过三四十年，他们可能就能给你擦屁股了。（我们都会活得很久，除了那些不活的人）。我们会需要机器人，因为没有足够的工作年龄的人去照顾老人。

中国的人口已经停止增长，预计到本世纪末将减少一半，中国人有一句话可以概括："4:2:1 "的家庭。这是一个有四个祖父母的家庭，由两个工作年龄的父母照顾，他们自己只有一个孩子。

即使孩子还小，而祖父母刚刚退休，这对中间一代来说也是一种压力。当祖父母非常年老体弱，而中间一代已经停止工作（中国的退休年龄是男性60岁，女性55岁），整个照顾的重任就落在一个年轻男子或女子的肩上。

这被称为 "抚养率"，而且已经在快速上升。在1975年，每一个60岁以上的人有7.7个中国劳动力；到2050年，这个比例将是每一个退休人员只有1.6个就业人员。虽然中国得到了大部分的关注，但还有二十几个国家也面临着到2100年人口减少一半的情况。

这将发生在西班牙和意大利，巴西和日本，韩国和泰国。它不会完全发生在印度，其人口可能会在20世纪40年代中期达到16亿左右的峰值，然后在2100年回落到略低于10亿的水平，但这种上上下下的摇摆将足以让这个国家晕车。

因此，当中国的人口普查结果在上周公布时，出现了大量关于富国（包括中国）将不得不向人口仍在增长的国家（主要在非洲和中东）的移民广泛开放边境的评论。

否则，专家们计算出，富国将没有足够的人在工厂工作，运行基础设施，并照顾老人。这听起来像是一个完美的选择--但几乎可以肯定是错误的。

中东和非洲国家的人口确实仍在增长，而且相当快。事实上，世界人口的剩余增长几乎都将发生在那里，从现在的78亿增长到2064年的97亿高峰，然后在本世纪末回落到88亿（根据去年发表在《柳叶刀》上的最新预测）。

然而，这些数字所体现但掩盖的是，贫穷国家的增长一直持续到2100年，埃及、尼日利亚和坦桑尼亚等国家的人口将增加一倍、两倍甚至四倍--这意味着它们可能会一直贫穷下去。本世纪后期世界人口的总体下降完全是由富国人口的崩溃所推动的。

因此，穷国仍然会有很多饥饿的人渴望迁往富国，而富国的劳动力也会越来越短缺--但穷人仍然可能不被允许进入。身份政治几乎每次都胜过经济。

几乎任何国家，即使以前没有移民经验，也能在一代人中应对10%的外国人的涌入。他们往往更年轻，生的孩子也更多，所以他们的后代可能最终占到人口的20%或25%--但那时他们在文化上已经是 "本地人 "了。基本的文化保持可识别性，虽然会有微妙的变化，甚至是丰富的内容。

然而，几乎没有一个国家，无论多么宽容，会接受在一代人中涌入25%或30%的外国人，特别是当不同的出生率意味着30或40年后他们将超过一半的人口。这就是需要多少 "新丹麦人 "和 "新中国人 "来通过移民 "解决 "问题，所以这不会发生。

这个问题将通过越来越广泛地使用自动化和机器人来解决。移民劳工可能比机器更具成本效益，有时也更友好，但机器没有同样的文化包袱问题。

至少在人工智能变成 "天网 "之前不会，但这可能仍然是一个相当长的过程。

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer