对于大多数人来说，阿尔茨海默氏症的诊断将是毁灭性的。但丹尼尔-吉布斯博士不是大多数人--他是一名神经学家，不仅对这种疾病有专业的了解，而且自己也恰好患有早期阿尔茨海默病。

虽然他承认自己对这种疾病感到 "失望"，但吉布斯说他也对这种疾病感到 "着迷"，并认为自己很幸运。他在10年前偶然发现了自己的诊断，当时他还没有出现任何认知症状（吉布斯做了一个DNA测试来追踪他的祖先，发现了与阿尔茨海默病的遗传联系）。这最终使他有机会很早地解决这个问题。

"说我得了阿尔茨海默氏症很容易，"吉布斯说。"但事实上，我很幸运，在我发现的时候就发现了。"

因此，这位现年69岁的美国神经学家一生都在研究这种疾病，以及如何才能减缓其进展。他现在在一本新书中解释了他的发现--《我大脑上的纹身》。这本书揭示了吉布斯和许多老年痴呆症患者所选择的生活方式，他们认为这有助于减缓老年痴呆症的进展，特别是在其早期阶段。他所说的早期，是指在出现任何症状之前（吉布斯指出，在出现任何认知症状之前，阿尔茨海默氏症患者的大脑可能会有长达20年的变化）。

他说他 "仍然做得很好"，但吉布斯大约在九年前开始出现认知症状，当时他开始记不住同事的名字，不久后就退休了。现在他的短期记忆问题越来越多，经常想不起一小时前做了什么，需要写下所有的计划，并保持一个细致的日历。尽管如此，他仍然坚持认为："大多数人不会知道我有阿尔茨海默氏症"。

吉布斯相信，自从他被诊断出患有阿尔茨海默氏症以来，他所做的生活方式调整有助于减缓疾病的发展，并说这种生活方式措施似乎也能降低首先患上阿尔茨海默氏症的风险。"重要的信息是，所有这些调整如果在早期开始，在出现任何认知障碍之前，可能是最有效的，"他说。

"导致阿尔茨海默病的大脑病理变化在认知障碍发生前几年就已经开始了--对于淀粉样斑块来说，最长可达20年。一旦大脑中的神经细胞开始死亡，认知障碍开始，生活方式的调整似乎影响较小，如果有的话"。

吉布斯说，药物可能也是如此，并补充说："无论是生活方式的调整还是潜在的药物，干预的时间几乎肯定是早期，在发生明显的认知障碍之前"。

尽管阿尔茨海默氏症协会（alzheimers.org.uk）没有看到吉布斯的书，但该协会的知识主管蒂姆-宾兰博士同意健康的生活方式措施被认为有助于减缓疾病的进展。"越来越多的证据表明，定期锻炼、照顾自己的健康、保持精神和社交活动有助于减少痴呆症症状的发展，"Beanland说。

"我们知道，对心脏有益的东西对大脑也有益，所以健康的饮食和生活方式，包括不吸烟或喝太多的酒，可以帮助降低你患痴呆症的风险，以及其他疾病，如心脏病、中风、糖尿病和一些癌症。"

在这里，吉布斯概述了人们可以采取的六个步骤，以帮助降低风险，并在阿尔茨海默氏症的早期阶段减缓其进展。

锻炼身体

吉布斯说，有大量的证据表明，定期的有氧运动可以降低阿尔茨海默氏症的风险，并在早期阶段减缓疾病的发展，幅度高达50%。除了在疾病的晚期阶段，运动的有益影响的证据是强有力的，因为此时进行干预可能为时已晚。

吃植物性饮食

以植物为基础的地中海式饮食似乎可以降低患阿尔茨海默病的风险。最有说服力的证据是地中海饮食的一个变体，即MIND饮食（地中海干预神经退行性疾病），强调增加绿色蔬菜、浆果、坚果和其他富含黄烷醇的食物。

精神上的刺激性活动

虽然游戏和拼图可能有帮助，但用新的学习方法挑战大脑尤其重要，因为这被认为有助于发展新的神经元通路和突触。这方面的例子包括阅读、学习演奏新的音乐作品，或学习新的语言。

社会参与

这对阿尔茨海默氏症患者来说可能很难，因为冷漠往往是该疾病的一个组成部分。有证据表明，那些保持社会活动的人，病情进展较慢。

获得充足的睡眠

这是一个新兴的研究领域。在睡眠期间，所谓的淋巴循环似乎可以清除大脑中的毒素，包括β-淀粉样蛋白（一种在阿尔茨海默氏症患者的大脑中形成粘性斑块的蛋白质）。此外，包括睡眠呼吸暂停在内的睡眠障碍在阿尔茨海默氏症患者中很常见，如果存在这些障碍，应予以治疗。

糖尿病和高血压治疗

糖尿病和高血压这两种疾病都会加重大脑中的阿尔茨海默氏症病变，同时也会导致血管性痴呆，这种情况往往与阿尔茨海默氏症并存。因此，及早发现这些问题并确保它们得到良好的管理也很重要。
PA/TPN