我不经常看到螳螂，但有一天我确实看到了一只。我经过一条乡间小路时，停下来观察它在柏油路上傲然挺立。拍了一两张照片后，我想我最好试着让它移动一下，因为它的位置很可能被下一辆路过的汽车压死。然而，这说起来容易做起来难，因为与我以前遇到的所有这些大胆的昆虫一样，这家伙哪儿也不去。他尽可能地把自己变大，并以极大的勇气和威严张开翅膀。它们这样做的时候总是让我想起西班牙的斗牛士，挥舞着斗篷说 "Olé"。我温和地建议这位先生也许应该继续前进，但他完全不为所动，他站在我面前，仿佛在说："那就来吧，给我你最好的一击，cabrón"。最后，他真的飞走了，但它们现在似乎还在附近，在我的一个朋友设法拍下他在工作中发现的一些很棒的照片之后，让我开始有兴趣了解这些雄伟而大胆的虫子。

世界上有2400种螳螂，你可以想象有一些看起来很疯狂的螳螂。例如，在非洲有一种幽灵螳螂，它与一片枯叶完全没有区别。或者是微小而美丽的马来西亚兰花螳螂，它躲在兰花漂亮的粉红色花朵中，对毫无戒心的授粉者施以致命的陷阱。然而，尽管所有这些都令人难以置信，我说我们应该把重点放在我们有机会在葡萄牙这里发现的类型。

在葡萄牙语中，它们被称为 "louva-a-deus"，据我所知，有两种类型是你有可能看到的。

一种是常见的欧洲螳螂（Mantis religiosa），一种是锥头螳螂（Empusa pennata）。尽管它们的大小相同，但它们很容易区分。诚然，线索就在名称中。锥头螳螂有一个伸出头顶的锥体（雄性锥头螳螂还有两根不可思议的 "羽毛状 "触角），它们可以是绿色、棕色和粉红色的混合体。另一方面，欧洲螳螂只是有'正常'外观的触角，可以是绿色、棕色和黄色。

让我们继续讨论这些几乎看起来像外星人的生物的更普遍的特征。它们被称为螳螂，因为它们的前臂折叠在一起，看起来像在祈祷。然而，我对这些贪婪的捕食者了解得越多，就越觉得应该是它们的猎物在做祈祷。事实上，这些折叠的前臂是极其致命的武器，内部有一系列锋利的倒钩。它们以锐利的精确度，向前弹出，夹住并刺死任何离得太近或飞得太高的人。一旦它们刺穿了它们的受害者，它们就不会再咬人了。它们喜欢它们的食物是如此新鲜，还在蠕动，并立即将受害者塞进嘴里，活活吃掉。一旦他们吃完了，他们永远不会忘记清洗他们的餐具，并开始一丝不苟地清理他们可怕的前臂，确保他们准备好下次再出击。

它们有相当大的胃口，吃你可能期望的东西：苍蝇、飞蛾、蟋蟀和蚱蜢是它们的最爱。然而，令人难以置信的是，它们也被认为可以对付较大的东西，如小鸟、蛇甚至鱼。在观看了精彩的电视连续剧《杜瑞尔一家》后，我受到启发，决定阅读杰拉尔德-杜瑞尔的《我的家人和其他动物》一书。杰拉尔德用整整四页的篇幅描述了他称为Cicely的螳螂和称为Geronimo的家养壁虎之间的一场史诗般的战斗。不出所料，Cicely不会退缩，在经过公平的警告后，Geronimo发起了攻击。长话短说，Geronimo取得了胜利（但并非毫发无损），我想这是意料之中的事。毕竟，一只昆虫真的能指望有机会对付爬行动物吗？然而，我不得不重新思考这个问题，因为在为这个故事进行研究时，我在Youtube上看到了一个螳螂抓住一只蜥蜴（打算吃掉它）的脖子并将其夹住的视频。那只蜥蜴看起来就像我一样震惊，甚至当它挣脱出来并设法逃走时，螳螂也紧追不舍，追上它完成了任务。

雌性比雄性大，它们是最终的女强人。你看，它们喜欢吃自己的伴侣。这意味着，尽管它们张开翅膀时看起来相当令人印象深刻（更不用说雄性锥头螳螂美丽的 "羽毛 "触角），但雄性可能不应该尝试在她面前跳动和摆姿势，因为她可能会认为他不仅仅是一个花瓶角色--实际上会把他当作午餐。因此，雄性的最佳选择是悄悄地走到她的背后。这证明是很棘手的。事实上，螳螂的头部可以旋转180度。因此，雄性螳螂采用 "走走停停 "的方式，每当她回头看时，就会僵住。他还以他们特有的方式从一边摇到另一边（看起来像一片风吹的叶子），当他足够接近时，他就跳到上面，嗯......紧紧抓住，以求得生命。即使这样做也是有风险的，因为她仍然可能转过身来，"把他的头咬掉"。但即使他失去了理智，他的自动机制也会启动，允许他 "继续前进"。这样做的好处是，她往往更喜欢他的无头状态，并让他呆得更久。这提高了他的基因传给下一代的可能性。

有些理论认为，雄性并不介意被吃掉，因为他可能反正也活不了多久（螳螂最多只能活一年），他的身体可能是他 "供养孩子 "的方式，确保他们的母亲保持强壮，顺利产卵。

然而，我读到这个理论受到一些科学家的质疑，他们观察到，当事情发展到这一步时："雄性似乎非常积极地试图避免自己的食人行为"。

在任何情况下，一周左右后，雌性会形成一种泡沫状的沉积物，称为 "卵巢"，其中包含大约200个卵。它们在秋天这样做，卵鞘在卵周围变硬，保护它们，直到它们在春天孵化出来，这些无畏的昆虫的新一代开始。

我不得不说，在了解了它们之后，我很高兴，第一，我不是雄性螳螂，第二，我不是电影《亲爱的，我缩小了孩子》中的人物，因为如果我很小，被困在外面，这些花园里的角斗士会很快变得相当可怕。