阿尔加维生活的优势之一不仅仅是我们每年可以享受300多天的明亮和深蓝的天空,而且在我们最亲近的星星从地平线上落下后,没有云和光污染意味着(至少在月亮不抢风头的夜晚)天空中所有其他的星星都可以闪耀,不受阻碍,这为惊叹(和研究)宇宙创造了理想的条件。

这就是20世纪80年代第一次吸引英国人Bev和Jan Ewan-Smith的原因,并促使他们在1987年创建了COAA(阿尔加维天文观测中心)。该中心位于波尔蒂芒附近,在这里存在了这么久,它是一个非常知名的天文学度假中心。然而,由于我们《葡萄牙新闻》的任务是为你带来与星星有关的内容,我们的星星栏目,我想我会去尝试自己发现它们。卫星将我的位置传送到谷歌地图上,我最终发现自己在这个可爱的葡萄牙房子外面。我想,也许我已经逃出了谷歌的轨道,但随后我看到了隐藏在花园里的望远镜的帐蓬。

贝夫和他的狗出来迎接我,我拍了一张他和他们的猫懒洋洋地坐在他身后墙上的快照。他开玩笑说,这将使杨感到高兴,因为他和猫之间有一种矛盾的关系,我们可以这么说。当我们走下去看花园里的望远镜时,我向贝夫打听他的生活,以及他是否一直是个天文学家?他告诉我不是,他实际上是一个地球物理学家(一个更 "接地气 "的职业),在剑桥大学从事电子工作。然而,他一直很喜欢天文学,当他和杨决定搬到葡萄牙时,看到这里大部分没有云的天空提供了如此清晰的天窗,创办天文学中心的决定看起来就像,嗯...... "写在星星上"。

多年来,贝夫和扬经营着这个天文度假中心,他们的定期 "天文客人"(他们称之为 "天文客人")能够来和他们一起住,白天在阳光下享受一个可爱的假期,晚上可以使用他们的超级 "牛顿式 "望远镜来探索太阳系统。当然,多年来,阿尔加维有很多发展,但到目前为止,他们已经成功地保持了很好的隐蔽性,在最小的光污染下,他们仍然可以拥有壮观的无阻碍的夜空景观。

不幸的是,自从大流行病开始后,他们就无法接待任何天文客人,他们最大的一台望远镜也暂时退役了,因此我没能看到它。但贝夫告诉我,无论如何,望远镜不应该在白天被揭开,然而,他确实让我快速地偷看了一个仍在工作的较小的望远镜。他还开始告诉我,他们的一个来自苏格兰皮特洛赫里的普通用户帕姆-福斯特,就在那天晚上用它拍了几张'野鸭'星团的惊人照片。"等等......什么?"我说。"她在苏格兰,而你在这里?她到底是怎么做到的?" 嗯,当然是通过技术的魔力。

自从大流行病开始以来,这种 "远程观察服务 "一直是他们的核心业务。Bev回忆说,他们刚开始的时候,互联网有多慢,即使是向剑桥发送一张照片也要花上好几光年的时间。不过现在,天文学家们可以登录,并在贝夫的 "现场 "协助下,控制望远镜--研究甚至拍摄星系、星座、彗星、星云、行星甚至冥王星的照片,无论他们碰巧在世界的哪个阴暗区域。

贝夫直到我的访问接近尾声时才让我了解到该中心最重要的天文发现。早在1997年,他们发现了一颗小行星。显然,它在人马座向西潜行,接近黄道线,但它在逆行循环的末端移动得相对缓慢--因此,它还没有隐蔽到足以逃脱贝夫和一位名叫克里斯-杜曼的志愿天文学生的敏锐目光,他们连续两晚发现了它。这颗小行星被称为8225爱默生(为了纪念克里斯-杜曼的大学老师之一大卫-爱默生,他在发现时不幸去世)。据贝夫所知,这是唯一一颗从葡萄牙发现的小行星,同时,也是他估计的唯一一颗可能的小行星。你看,计算机再一次改变了游戏规则,现在的计算机控制着超级望远镜,不断地扫描天际线--他们没有什么机会错过什么。

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