它们在晚上出来，在早晨，你会看到闪闪发光的粘液线，有时走向不稳定的随机方向--我想知道它们是否迷失了方向，或者也许捕捉到了新的气味而出发，只是又迷失了方向，回到了它们开始的方向？

这些生物是常见的花园害虫，属于软体动物的范畴。它们被归类为腹足类动物，"gastro "指的是胃，"pods "指的是脚--这种描述真的很准确，胃是用一只脚趿拉着走。

蛞蝓和蜗牛都有两个上部的触角，从它们的前额伸出来。用于视觉和嗅觉，它们的顶端有眼睛。

较短的下部触角从它们的头部延伸下来，用于触摸和品尝。

蛞蝓和蜗牛是雌雄同体的--它们可以同时是男性和女性。我闲来无事想知道这是怎么发生的......是一只孤独的蜗牛在贫瘠的土地上寻找爱情，看到地平线上有另一只蜗牛，但在近距离接触时发现它们是同一性别的，非常失望，于是我们的小恋人软体动物决定'好吧，今天我将是莎朗'，并发出正确的信号，卸下一些卵？

谁知道呢。这只是大自然的一种灵活方式，以确保物种的延续，我猜。

虽然一两只蛞蝓或蜗牛可能看起来不多，但种群可以迅速增加，由于每只蛞蝓或蜗牛每年可以产下多达六批卵，每批卵多达80个，每批卵在三到六个月内成熟--如果不加以控制，每年就会有数百个新的害虫，由你花园里的每只蛞蝓或蜗牛繁殖而成。

蜗牛的保护壳也影响它们的位置。为了正确地形成外壳，蜗牛需要钙，它们主要从土壤中获得。这种需要将它们的活动范围限制在自然土壤和天气条件结合起来保持土壤富含钙质的地区。很明显，我花园里的蜗牛一定是缺钙的，因为当我在黑暗中遛狗时，当我踩到一个脆弱的壳时，我感觉到了压扁的脆响（它可能是罗密欧用热脚去见朱丽叶。好吧，我只是让它避免了可能遇到另一个罗密欧的失望！)

蛞蝓和蜗牛在温暖潮湿的气候条件下都很好，只是在保护它们的藏身之处等待过冬，直到天气再次变暖，但当天气变得过于炎热和干燥时，它们会很聪明地躲起来。

此外，花园里的蜗牛和餐馆里的蜗牛一样可以食用，在雨后看到人们用空水瓶收集蜗牛也不是什么稀罕事。有机散养蜗牛！--尽管我知道法国厨师会更喜欢较大的栽培蜗牛，以搭配他们的大蒜黄油。

如果蛞蝓或蜗牛进入你的花园，你可以保护你的植物免受它们的伤害。蛞蝓颗粒含有有害的化学物质，在我看来，最好避免使用。还可以使用其他方法--咖啡渣撒在植物周围是一种威慑，蛋壳碾碎也是一种威慑，有人说把塑料盆埋在土壤里，里面装满啤酒，但我担心我的狗会太喜欢这个。

你还可以种植薰衣草、薄荷、迷迭香和其他能阻止蜗牛和蛞蝓的伴生植物。硅藻土（一种由水体中发现的藻类化石的沉淀物制成的粉末）是另一种让它们远离的方法，当然还有铜带围成的花盆或植物--它们不喜欢接触铜，因为当它们爬过金属时，会发生化学反应，导致它们的皮肤出现不愉快的感觉。这就是理论，无论如何。我的方法没有那么多技术含量--我发现的任何昆虫都会在我的花园墙壁上得到一个短暂的飞行课程。

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan