自红石器时代以来,初级形式的露天采矿和冶金业一直是经济的支柱。青铜器和铜器被出口到远至多瑙河的市场,而白银则被大量运往东地中海国家。 罗马人的到来带来了新的技术,使产量增加,以满足国内需求和罗马的贡品要求。

地面开采的替代方法是深层矿脉开采,虽然更加困难和危险,但保证了金银开采的收益。 一系列狭窄的勘探井被挖到50米深,直到接触到矿物的矿脉。矿井随后被拓宽,以便打开水平通道,用滑轮将矿石提升到地面。 提升机制由直径达5米的大轮子控制,该轮子由橡树制成,由人工操作。

引水渠的建造是为了将水从有水坝的河流引入蓄水池,然后释放出强大的水流通过地表矿井,使岩石松动。 被称为 "冲压磨 "和 "绊脚锤 "的机器也以这种水流为动力,用来粉碎矿石,以便提取金属。

人工劳动几乎完全由奴隶提供,其中一些人是作为囚犯或人质从卢西塔尼亚部落抓来的,另一些人则是从罗马帝国的各个省份带来的。 工作条件很差,只提供皮围裙和头罩作为防护服,而地下隧道则由镶嵌在壁龛中的油灯来照明。屋顶坠落很常见,特别是当罗马监督员故意点火使矿石松动时。 唯一可用的工具是石锤和铁镐。 难怪奴隶的平均死亡年龄约为25岁,这在工人大院的墓地中发现的几块墓志铭中有所记载。

大部分的矿物开采都发生在伊比利亚黄铁矿带,该带覆盖了从阿尔卡塞尔-杜塞尔到塞维利亚的巨大地理区域,主要的采矿城镇位于阿尔克雷尔、卡斯特罗-维德、内维斯-科尔沃和默托拉。 在北部,迄今为止最大的采矿作业发生在位于佩达拉山的维拉-普卡-德-阿吉亚尔附近的特雷斯米纳斯。这也许是伊比利亚最大的金矿,其巨大的产量几乎完全用于充实帝国的国库。 从Três Minas的1800万吨矿渣堆和阿尔克雷尔的300万吨矿渣堆可以判断出这种生产的规模;如果考虑到所有的矿渣都是由人工搬运的话,那么这个数字是惊人的。

罗马葡萄牙的所有采矿业都由国家控制,所有主要中心都有军队分队驻扎,加工好的矿物用马车运走,由骑兵保护,防止土匪,对运输途中或现场的盗窃行为进行严厉处罚。对于阿尔克雷尔和一些较小的矿区,允许采用特许制度,首先支付勘探费,然后从任何成功开采的矿石中获得生产份额(通常为50%)。 这一规定和其他规定被记录在阿尔克雷尔的矿渣中发现的两块铜牌上,非常有名。其他书面记录很少,对该行业的准确评估主要是根据相对较少的考古发掘来猜测的,这些考古发掘发现了大量的小型遗址,在这些遗址中提取铅、锡、铜、铁和银。 几乎没有工业规模的冶金活动的证据;我们必须猜测,这只限于当地的小型铸造厂和铁匠,他们生产日常使用的工艺品和设备。

罗马创新和建设的催化剂极大地扩展了建筑材料、陶器和玻璃的制造,这些材料在整个领土上的窑中被烧制,但除了一些用来装酒或油的双耳瓶外,几乎没有用于出口。 同样,人口的增加带来了对更好的家用家具和用具的需求,其中一些是从帝国的其他省份进口的,由采矿和多余农产品的收入来支付。

近来,在葡萄牙中部的Penamacor地区进行了一些工程调查,以评估恢复采矿可能带来的利润。这引起了私人勘探者的兴趣,他们相信 "山里有金子",但似乎现代成本/收益率降低了可行性,所以希望当地的宁静不会受到干扰。

YouTube上有两段视频,很好地介绍了古代的采矿方法。 第一段是由Speleo-TV制作的,名为 "Mineração Romana em Valongo (Porto)",很快就会有英文字幕,第二段是2017年制作的,可以在Três Minas的旅游网站上找到。