这项研究发表在科学杂志《自然》上，并在小鼠身上进行了测试，有免疫学家Henrique Veiga-Fernandes和研究员Ana Filipa Cardoso的贡献，后者是文章的第一作者，在Veiga-Fernandes领导的免疫生理学实验室进行博士后研究。

Henrique Veiga-Fernandes告诉Lusa说："我们发现神经系统和免疫系统一起工作，以便我们能够燃烧我们体内积累的额外脂肪"，并强调这项工作 "为理解肥胖症建立了一个新范式，表明神经系统和免疫系统之间的'对话'，对于保持健康体重和减少与肥胖症有关的疾病（如癌症）的风险至关重要"。在小鼠的实验中，研究人员发现神经元（神经系统的细胞）通过其他细胞，即间质，与存在于脂肪组织中的某种类型的免疫细胞，即2型先天淋巴细胞（ILC2）进行交流。

这种交流服从于一个 "命令的声音"，在中枢神经系统中靠近大脑底部的一个区域，称为下丘脑室旁核，它控制着几个过程，包括新陈代谢、生殖和胃肠道及心血管功能，这些都是与Champalimaud基金会交流的必要条件。

这种交流 "从神经元对间充质细胞[mesenchymal cells]的信号开始。然后它们向ILC2发送一个信息，后者通过命令脂肪细胞加快其新陈代谢作出反应"，声明中引用了安娜-菲利帕-卡多佐的话。Henrique Veiga-Fernandes向Lusa解释说，该团队能够通过向小鼠提供 "高热量饮食 "来 "测试神经免疫相互作用对脂肪组织的真正影响"。

结果是非凡的。他说："当神经系统和免疫系统不能相互理解时，小鼠很快就会变得肥胖。"
在这项研究中，科学家们通过基因操纵啮齿动物来激活和停用神经和免疫系统之间的神经免疫 "对话"。Henrique Veiga-Fernandes说，在确定了 "允许神经和免疫系统相互对话的化学、细胞和分子信号 "之后，科学家将有可能干预 "对话"，以便 "更有效地 "燃烧脂肪。

他说："这是朝着降低许多类型的癌症[如乳腺癌和结肠直肠癌]发病风险迈出的一大步。根据这位免疫学家的说法，然而，这一发现提出了一个新的问题：大脑如何决定与内脏脂肪的免疫细胞 "对话"，内脏脂肪在腹部堆积，过量时对健康不利。"越来越多的久坐不动的生活方式是导致缺乏对话的原因吗？某些疾病，如癌症，是否会干扰和改变这一决定？"，恩里克-维加-费尔南德斯问道，启动了新的调查途径。