长期以来，人们都知道孕妇应该服用叶酸，以帮助保护他们的婴儿免受出生缺陷的影响。但是现在看来，这种维生素可以帮助减少痴呆症的风险，而且水平低也与早逝有关。

来自美国和以色列的新研究发现，叶酸（也被称为维生素B9，其合成形式为叶酸）的缺乏与痴呆症和因任何原因死亡的风险大幅增加有关--叶酸缺乏的人患痴呆症的风险增加1.68倍，死亡风险增加2.98倍。

过去的研究发现，这种维生素--有助于形成红血球，使神经能够正常运作，并对DNA的形成至关重要--可能有助于防止心脏病和中风。英国饮食协会解释说，叶酸补充剂可以减少高水平的高半胱氨酸--一种刺激血管的氨基酸--它与心脏病发作或中风的风险增加有关，尽管它被认为是心脏病的一个指标而不是一个风险因素。

"叶酸通常与怀孕有关，但实际上对整个年龄段的健康都是必不可少的，"来自健康和食品补充剂信息服务部的营养师Carrie Ruxton博士说。"它在体内的关键工作是制造我们的基因构建块、DNA和RNA，并协助细胞分裂和创建不同的蛋白质。"

但是如何确保你获得足够的叶酸？这些是获取维生素的最佳途径。

在食物中

BDA说，大多数人（除了孕妇或那些想要孩子的人）应该能够通过吃大量的蔬菜、水果、豆类和全麦食品在饮食中获得足够的叶酸，这些食物的叶酸含量自然很高，而且还可以防止肠癌和心脏病。

BDA说，叶酸可以在绿叶蔬菜中找到，如菠菜、甘蓝、球芽甘蓝、卷心菜和西兰花；豆类和豆制品（如豌豆、黑眼豆）；酵母和牛肉提取物；橙子和橙汁；麦麸和其他全麦食品；家禽、猪肉、贝类和肝脏；以及强化食品（如某些品牌的早餐麦片--查看标签）。

"吃西兰花、卷心菜和菠菜，以及每天喝一杯橙汁，是每个人在饮食中获得更多叶酸的简单方法，"鲁克斯顿说。

补充剂

BDA说，建议想要孩子的妇女，以及在怀孕的前12周，服用叶酸补充剂，或怀孕专用的维生素补充剂，并吃富含叶酸的饮食。

鲁克斯顿说："建议计划怀孕的妇女每天服用400微克的叶酸补充剂。人们也可以用多种维生素或复合维生素补充剂来提高血液中的叶酸水平。事实上，临床试验发现，服用B族维生素可以有益于精神功能，并有助于防止老年人的认知能力下降。"

然而，BDA说，建议50岁以上的人--或有肠癌病史的人--不要服用叶酸含量超过200μg/天的补充剂。对于其他人群，成人从强化食品和补充剂中的长期摄入量应低于每天1毫克（儿童的摄入量更低）。