这些可爱的小啮齿动物最初来自南美洲的安第斯山脉，被驯化为牲畜，作为肉的来源。尽管它们有一个共同的名字，但豚鼠并不是几内亚的原生动物，在生物学上与猪也没有关系，而且这个名字的来源仍然不清楚。自从16世纪欧洲商人将豚鼠引入欧洲和北美以来，它作为一种宠物受到了广泛的欢迎。

豚鼠或家养豚鼠(Cavia porcellus)，也被称为天竺鼠或家养天竺鼠，是属于鱼子科Cavia属的一种啮齿动物。在野外，它们是令人难以置信的社会性小动物，生活在10只或更多的 "泥潭 "里。那些单独生活的动物会经历孤独和无聊，更有可能出现行为问题，这可能会影响它们的身体健康，所以如果你想养一只作为宠物，你最好考虑养两只。两只母狗或一只绝育的公狗和一只母狗是不错的组合。

它们都有健壮的身体，四肢短小，头部和眼睛大，耳朵短。它们的毛发长度、质地和颜色各不相同，取决于品种，目前有13个公认的品种，但主要是黑/棕/金/白的组合，有的毛发长而柔顺，更常见的是短毛，但有时会有轮状的毛发，看起来像晚上睡得不好！。脚底无毛，爪子短而尖，前脚有四个脚趾，后脚有三个。

相当于虫子的生物

它们是相当大的生物，体重500至1500克，体长20至40厘米。它们是草食动物，但如果喂食干的商业颗粒，也必须有水。它们在人工饲养中没有繁殖季节，每胎最多有13只幼崽，平均4只。虽然幼崽很活泼，出生当天就吃固体食物，但大约三周后才会完全断奶。雌性在两个月内成熟，雄性在三个月内成熟，它们能活3-5年，也许更久，所以你可以比其他大多数啮齿动物更长时间地享受它们。

几内亚猪是很好的宠物，因为它们都有不同的个性，而且很会说话，因此很容易知道它们各自的身份。它们玩起来很有趣，很有娱乐性，尽管一开始可能会紧张或胆怯，但只要坚持温和地处理，它们很容易被驯服。小心翼翼地处理是很重要的，儿童应在监督下与它们相处，但它们即使在紧张时也不太可能咬人。

根据RSPCA的规定，一个或最多两个笼子的大小大约是2.5平方米，但首选的大小应该是3.5平方米左右，一端是睡觉的地方，另一端是上厕所的地方，并有一个猫砂盘。它们每天都需要有时间离开笼子去运动和探索，或者只是在你的腿上拥抱。它们也不是夜行性动物，所以当你醒着的时候它们也会醒着。每天的互动和关注对豚鼠的健康是必不可少的，而这个 "时间 "将是它们定期梳理的好时机，短毛型的豚鼠可以每周刷一次毛，长毛型的豚鼠则需要每天梳理，孩子们可能会在监督下享受这种乐趣。

只要它们有足够的空间，而且你能让它们保持舒适的温度，它们就可以在户外笼子里生活，或者在室内生活，因为它们会很高兴在你的公寓里散养。你也可以把天竺鼠养在它们自己的棚子里或无车的车库里，只要确保它们的运动区不会太湿或泥泞，并避免任何可能伤害或损坏它们脚的坚硬或冰冷的表面。

有几种类型的垫料可供它们筑巢，包括纸质的、绒毛的、木头的和干草。最好的是纸质或绒毛类的，笼子应该每周彻底清洁一次，每隔几天进行一次局部清洁。如果你不喜欢脏兮兮的笼子的味道，考虑一下你的豚鼠对臭气熏天的住处会有什么感受吧

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan