Ich lebe immer noch meine biblischen "drei Dutzend Jahre und zehn", wie man sagt. Nicht sehr interessant oder verblüffend, könnte man meinen.

Erstaunlich ist jedoch die Zahl der Lebewesen, die in den über 60 Jahren meines Lebens ausgestorben sind, die je nach Informationsquelle variiert, aber es ist keine geringe Zahl. Die Ursache für diese Verluste liegt so ziemlich ausschließlich bei uns, der angeblichen Spitze der Nahrungskette, der überlegenen Spezies. Homo sapiens - wir - sind angeblich die dominante Spezies auf dem Planeten, und doch haben wir zugelassen, dass einige unserer Mitgeschöpfe aussterben. Und vielleicht wird uns jetzt erst bewusst, wie lang diese Liste ist, und wir fragen uns: Wie konnten wir das zulassen?

Kreaturen, die unbedeutend erscheinen mögen

War uns bewusst, wie wichtig es war, als die letzte Goldkröte 2004 verschwand (zumindest wurde sie seitdem nicht mehr gesichtet)? Nein, wahrscheinlich haben wir nicht einmal darüber nachgedacht. Aber zu den Faktoren, die zum vermutlichen Aussterben dieser scheinbar unbedeutenden Kröte geführt haben, gehören ein begrenztes Verbreitungsgebiet, die globale Erwärmung, Krankheiten und Luftverschmutzung, und das gilt für fast alle dieser verschwundenen Tiere.

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Hier ist ein kurioses Beispiel. Die Quagga war in Südafrika heimisch und starb im späten 19. Jahrhundert aus. Lange Zeit hielt man das Quagga für eine eigene Art, bis man entdeckte, dass es eng mit dem Steppenzebra verwandt und eigentlich eine Unterart des Zebras ist. Quaggas sahen im wahrsten Sinne des Wortes wie eine Mischung aus zwei Tieren aus - vorne ein Zebra dank seiner Streifen und hinten ein Pferd. Jetzt versuchen Wissenschaftler, das Quagga wieder zum Leben zu erwecken. Wir sollten uns nicht in ihr Überleben einmischen, aber ein gewisser Erfolg wurde durch Reverse Engineering erzielt, indem Zebras (die Quagga-Gene tragen) selektiv gezüchtet wurden. Was für ein Aufwand, denn wir haben ihr Aussterben ausgelöst. Es wurde von uns Menschen verursacht, die sie zu Tode gejagt haben. Schlicht und einfach.

Ein schockierender neuer Bericht zeichnet ein düsteres Bild vom Zustand des Planeten. Die Welt steht vor einer doppelten Notlage, so der WWF, da sich die Klimakrise verschärft und die Tierpopulationen in erschreckendem Maße zurückgehen.

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Überall auf der Erde sterben Tiere aus, von den Tiefen der Ozeane bis zu denen, die sich in den Bäumen des Amazonas verstecken. Der WWF untersuchte für seinen Living Planet Report mehr als 5.200 Arten und stellte fest, dass von den fast 32.000 untersuchten Populationen seit 1970 ein durchschnittlicher Rückgang von 69 % zu verzeichnen ist. Bis zu 2,5 % der Säugetiere, Fische, Reptilien, Vögel und Amphibien sind dem Bericht zufolge bereits ausgestorben.

Letztes Jahr haben Wissenschaftler eine neue Walart benannt, die aber jetzt schon vom Aussterben bedroht ist.

Massenaussterben - sind wir die Nächsten?

Bevölkerungsrückgang, auch Entvölkerung genannt, ist eine Verringerung der menschlichen Bevölkerung. Im Laufe der Geschichte ist die Gesamtbevölkerung der Erde immer weiter gewachsen; aktuelle Prognosen deuten jedoch darauf hin, dass dieser langfristige Trend des stetigen Bevölkerungswachstums möglicherweise zu Ende geht und sich die durchschnittlichen Bevölkerungszahlen verschlechtern. Vor vier Jahren stellte der Living Planet-Bericht einen durchschnittlichen Rückgang von 60 % fest, und im Jahr 2020 wird der Durchschnitt bei 68 % liegen - eine Situation, die als "SOS für die Natur" bezeichnet wurde.

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Nach nur zwei Jahren sagen die Autoren des Berichts, dass der anhaltende Rückgang ein "Alarmzeichen für den Planeten (und die Menschheit)" ist, da einige Wissenschaftler davor warnen, dass die Erde auf ein weiteres Massenaussterben zusteuert, das hauptsächlich auf den Klimawandel zurückzuführen ist.

Der ernüchternde Gedanke von J. Richard Gott (Professor für Astrophysik), dass die Menschheit mit 95-prozentiger Wahrscheinlichkeit in 7.800.000 Jahren ausgestorben sein wird, ist eine Formulierung des umstrittenen Doomsday-Arguments, das besagt, dass wir wahrscheinlich schon die Hälfte der Menschheitsgeschichte erlebt haben.

Ja, ich weiß, das liegt zu weit in der Zukunft, als dass wir es überhaupt begreifen könnten - aber es wird definitiv Auswirkungen auf alle unsere noch nicht geborenen Familien haben.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan