Es ist wieder diese märchenhafte Zeit des Jahres. Das Blumenfest steht in voller Blüte, und die Mandelbäume der Algarve stehen wieder einmal im Rampenlicht - oder sollte ich sagen, angesichts der herrlichen Sonnentage, die wir zum Zeitpunkt des Schreibens haben - im Sonnenlicht.

Mandelbäume werden an der Algarve schon seit Jahrhunderten angebaut, und diese schönen Knospen sind laut der Lenda das Amendoeiras (der Legende der Mandelbäume) der Schnee der Algarve.


Es war einmal vor langer Zeit

Die Geschichte stammt aus der Zeit der maurischen Besatzung und erzählt, wie sich einst der arabische König in eine schöne, goldhaarige, nordische Prinzessin verliebte. Sie heirateten im Sommer, aber als der Winter kam, sehnte sich die Königin nach ihrer verschneiten Heimat. Der König sah, wie traurig sie war, und ordnete als ultimative romantische Geste (gerade rechtzeitig zum Valentinstag) an, im ganzen Königreich Mandelbäume zu pflanzen.

Verfasser: Jake Cleaver;

Sein Team von fleißigen Botanikern befolgte den königlichen Erlass, und an einem sonnigen Februartag, als der Himmel sein tiefstes Algarve-Blau hatte, führte der König seine Königin auf die Spitze des Schlosses, wo sie auf die blühenden Felder blicken konnten. Der Wind wehte einige der Blütenblätter von den Zweigen, und als sie um sie herumwirbelten, musste die Königin an das verschneite Land ihrer Kindheit denken. Sie fing an, sich heimisch zu fühlen, und sie lebten glücklich bis an ihr Lebensende.


Kulinarische Landschaft

Die romantische Geste des Königs, seine nordische Königin aufzuheitern, indem er die Landschaft um sie herum veränderte, hatte die unbeabsichtigte, aber reizvolle Folge, dass sich auch die kulinarische Landschaft veränderte.

Verfasser: Jake Cleaver;

Das Volk des Königreichs liebte die Blüte, aber auch die Mandeln, die später kamen! Während ich diese Zeilen schreibe, knabbere ich gerade fröhlich an einem getrockneten Feigenstern, der mit Mandeln gefüllt ist. Aber das ist bei weitem nicht die einzige Köstlichkeit, die wir dank seiner Majestät genießen dürfen. Mandeln sind eine geschätzte Zutat für eine Vielzahl portugiesischer Gerichte.

Mandeln sind eine der gesündesten Nüsse, die man essen kann. Man kann sie roh oder geröstet essen. Sie können zu einer Paste gemahlen und zur Herstellung von Marzipan verwendet werden und finden in einer Vielzahl von Desserts, Kuchen, Süßigkeiten und Brot Verwendung. Es gibt auch Mandelmilch und Mandelmehl, und sie sind eine reichhaltige Quelle für Öl, das man über den Salat träufeln kann, aber auch in der Kosmetik, Aromatherapie und in Parfüms verwendet wird.

Verfasser: Jake Cleaver;

Die bittere Wahrheit

Mandeln gibt es in zwei Varianten: süß und bitter. Vielleicht erinnern Sie sich daran, wie Sie eine Mandel vom Baum pflückten und sie aufknackten, um dann festzustellen, dass sie furchtbar schmeckt. Es handelt sich um eine Bittermandel, wie Sie vielleicht schon vermutet haben. Ein weitaus angenehmerer Weg, um herauszufinden, welche Bäume bitter und welche süß sind, besteht darin, die Bäume in Ihrer Umgebung zu beobachten und sich Notizen zu machen...

Mandelblüten gibt es nämlich in zwei Farben: Schneewittchen" (das hatte der König im Sinn, als er seine heimwehkranke Königin aufmuntern wollte), aber es gibt auch die umwerfend rosafarbene Sorte, die die Bittermandeln hervorbringt.

Man sollte nicht zu viele von ihnen essen, denn sie enthalten Zyanid, und wer schon einmal einen Spionagefilm gesehen hat, weiß, dass man das unbedingt vermeiden sollte. Allerdings verlieren sie ihre Giftigkeit, wenn sie gekocht werden. Sie können für Mandelextrakt, Mandelöl und Liköre verwendet werden. Hier in Portugal werden sie zur Herstellung eines Bittermandellikörs namens Licor de Amêndoa Amarga verwendet.

Verfasser: Jake Cleaver;

Sandburgen über Schneemänner

Da ich hier an der Algarve geboren und aufgewachsen bin, waren diese Blüten der einzige Schnee, den ich je kennen gelernt habe. Es war daher ein ziemlicher Schock, als ich über Weihnachten in Deutschland mit echtem Schnee in Berührung kam. Es ist kalt, wissen Sie? Und schlüpfrig! Vom Schneemannbauen bekommt man Frostbeulen, und von einem Schneeball getroffen zu werden, wenn es minus 8ºC hat, ist nicht so lustig, wie sie es in den Filmen darstellen. Verstehen Sie mich nicht falsch, ich habe es sehr genossen, und es ist ein bezaubernd schönes Winterwunderland, und ich kann sehen, was der Königin gefehlt hat - aber ich bin froh, zu Hause bei den Sandburgen und Mandelblüten zu sein.

Ich denke, wir alle haben dem König viel zu verdanken und sollten raus in die Natur gehen und diese magischen Wochen genießen, bevor der Wind weht und der "Schnee schmilzt".