Hace unos meses fui a visitar a nuestro residente 'Birdman' Alan Vittery e hice un pequeño reportaje sobre él (si tienes curiosidad puedes encontrarlo en internet), pero mientras estaba en su casa seguí viendo estos montones de, bueno... basura por todas partes. Había trozos de madera vieja, cables, placas de circuitos informáticos y ventiladores rotos esparcidos por todo el lugar.

Pero al inspeccionar más de cerca vi que todo este desorden se estaba juntando (literalmente) para convertirse en las más bellas obras de arte. Viejos grifos de agua, cuerdas y tornillos, pomos de puertas y trozos de corcho se estaban transformando en locos e intrincados rostros y lugares costeros, con hermosas pinturas de atardeceres que proporcionaban el perfecto telón de fondo para trozos de una vieja silla que ahora se habían convertido en "barrios de chabolas" de madera.

Estaba totalmente encantado, pero Alan me dijo que no era obra suya y que estas maravillas eran obra de su esposa Paula que siempre traía lo que encontraba en los cubos de basura y hacía estas cosas para venderlas en su tienda "Portfacts" en Lagos. Estaba decidido a visitarla alguna vez, y como The Portugal News tiene ahora esta página de "Artes" (donde nos esforzamos por difundir la palabra sobre talentosos artistas locales) cuando estuve en Lagos la semana pasada, pensé en pasar por allí.

Y me alegro de haberlo hecho. La tienda en sí es muy pequeña, pero lo increíble es que debo haber estado allí durante media hora (o más) y probablemente no lo vi todo, y mientras charlaba con Paula tuve que seguir parando para decir "¡Wow! Mira eso... oh... y ¡eso!".

Hay TANTAS cosas para ver, desde las "pinturas en 3D" donde las imágenes del mar son navegadas sin problemas en barcos de corcho y cuerda, hasta los más pequeños tesoros como los pedazos de piedras "calcadas" que han sido pintadas en un pueblo colorido, o hermosos tapones de corcho de piedra y cajas de gatos con bigotes de alambre. Parece que cualquier cosa que Paula decida dar una "manito de pintura" se convierte en un objeto mundano que pronto sería desechado en una verdadera obra de arte.

Paula es una dama tan encantadora y su arte y sus pinturas son tan buenas que sentí que debían ser el trabajo de toda una vida, y me sorprendió cuando se rió y me dijo que no siempre ha sido una artista. De hecho, Portfacts sólo ha estado abierto un año. Originaria de Brasil, Paula solía ser abogada hasta que se mudó a la isla de Santa María en las Azores donde se hizo peluquera y conoció a Alan, y cuando se mudaron al Algarve pensó que podría empezar a cortar el pelo de nuevo, o probar sus manos en algo nuevo.

Paula me dijo que le gusta dar un giro creativo y estrafalario a los clásicos portugueses, y en la tienda se pueden ver los tradicionales gallos girando los ojos sobre sus cintas de pelo de hilo rizado, y sardinas en bikini haciendo pucheros con gruesos labios pintados de rojo.

Mis favoritos fueron su colección de tazas en las que había pintado todo tipo de animales, desde jirafas y elefantes hasta ballenas y pulpos, pero lamento decirles que la más bella ya no está. Es una encantadora taza de camaleón con la cola del lagarto como asa y usa su larga lengua para atrapar una molesta mosca al otro lado de la taza. Estoy tan encantado con ella, que creo que no debería usarla, y mejor dejarla como decoración ya que es seguro que la pueda dejar caer. Pero luego pensé en algo que la actriz Helena Bonham Carter dijo: "Creo que todo en la vida es arte. Lo que haces. Cómo te vistes. La forma en que amas a alguien, y cómo hablas. Tu sonrisa y tu personalidad. En lo que crees, y todos tus sueños. La forma en que bebes tu té. La forma en que decoras tu casa. O la fiesta. Tu lista de la compra. La comida que haces. Cómo se ve tu escritura. Y la forma en que te sientes. La vida es arte".

¿Comprendes? "La forma en que bebes tu té", así que estoy decidido a tirar la precaución al viento y disfrutar mi taza mientras dure.

Después de todo, sería mucho peor si nunca la usara y se cayera del estante superior de todos modos. La vida es un arte y voy a saborear cada sorbo, y cuando inevitablemente se me escape este "Lovely Leon", siempre que no sea demasiado "Humpty Dumpty", lo pondré en el jardín y será una gran maceta para plantas, estoy seguro.

Me sorprendió completamente el trabajo de Paula y cómo hace las cosas cotidianas e incluso la basura en algunas de las obras de arte más bellas que he visto nunca, y esto sólo prueba algo que he sospechado durante mucho tiempo: que no necesitas dinero para hacer cosas bellas, todo lo que necesitas es un poco de imaginación, que Paula, junto con la basura, tiene montones.

Si quieres ir y echar un pequeño vistazo, Paula suele estar abierta todas las tardes (excepto los domingos), pero para saber las horas exactas ve y mira su página de Facebook "Portfacts", y cuando hayas terminado de hacerlo, entonces haz clic en las direcciones y permite que Google Maps te ayude a navegar por el laberinto empedrado que es Lagos y te lleve directamente a su puerta.

Sabrás que es su tienda ya que afuera están sus últimas creaciones: Esculturas de papel de una pareja portuguesa llamada Manuel y María que, me encantó ver, están vestidos con su mejor traje de The Portugal News. De hecho, el mismo periódico que estás leyendo está destinado a convertirse en papel de envolver para cualquier regalo que puedas comprar en su tienda (con un fabuloso acabado final añadido, por supuesto).

Ten en cuenta que debido a las restricciones de la covid-19 el horario de apertura está sujeto a cambios.