Hace unas semanas asistí a Kit & Caboodles' primera feria de artesanía de la historia. Es la primera vez que sé (al menos en los últimos tiempos) que el parte meteorológico se equivocó. Al comprobarlo la noche anterior, se decía con toda seguridad que sería un desastre. Y, sin embargo, al día siguiente me desperté con un cielo azul despejado por todas partes.

Ahora bien, para ser justos, el parte meteorológico no era del todo erróneo y la lluvia acabó apareciendo por la tarde (momento en el que yo ya había hecho mi escapada), pero la mañana en que llegué a la base de las tiendas de muebles de segunda mano (situada junto a su empresa asociada Algarve Express en Almancil) me esperaba un espectáculo maravilloso.

El sol brillaba mientras los niños felices se movían de un extremo a otro de la feria haciendo zig-zag entre la multitud de curiosos que, lenta pero inexorablemente, se abrían paso y echaban un vistazo a los puestos de los muchos artistas y artesanos algarvíos que, a pesar de las advertencias meteorológicas, habían salido valientemente de entre los árboles para mostrar sus talentos deliciosamente diversos.

El circo de los rayos

Lo admito, estaba aquí para hacer un poco de "scoping" yo mismo, y caminé con cuidado observando posibles historias futuras. Francamente, estaba inundado de opciones. Espero encontrar algunas palabras para hablar de todo el mundo, pero hay que empezar por algún sitio, y ya que mencioné que los artistas "salen de la carpintería", en ningún sitio fue más cierto que con Ray Charsley, que estaba allí con su puesto llamado "Woodturners Den".

Ray me llamó la atención con su colección de maravillosas creaciones en madera que van desde relojes, gatos y bolígrafos hasta peonzas y su recientemente terminada pièce de résistance: una carroza de circo - cargada con todo tipo de animales y una jirafa asomando la cabeza por detrás.

Mueve el rabo

Con un nombre como Ray Charsley, me encantó saber que también es músico. Toca la trompeta y la guitarra, y a su compañera Sandie, que estaba en el puesto de al lado vendiendo coloridos jabones naturales hechos a mano, también se le escapó que, como Ray, tenía algunos talentos ocultos bajo la manga. Canta, baila e incluso encontré pruebas (en forma de postales de emúes extravagantes escondidas entre los jabones) de que también era pintora.

Desde mi punto de vista, esto era como tener "dos por el precio de uno" en artistas. Quise saber más sobre ellas y muy amablemente me invitaron a una taza de té y a ver sus talleres en su casa de Almádena, en la costa oeste.

¿Cuánta madera puede tirar una marmota?

Su casa es muy interesante, ya que tiene que albergar los intereses de ambos.

En el patio, Ray estaba ocupado en su "guarida" afilando alegremente un poco de esto y aquello en su torno de tornero. Explicó que, aunque había hecho sus pinitos en el trabajo de la madera hace muchos años, no fue hasta que se encerró que lo retomó como una forma de mantenerse ocupado y ha estado disfrutando inmensamente desafiándose a sí mismo para ver lo que puede hacer.

Utiliza maderas locales de olivo, almendro, eucalipto, algarrobo, pino y castaño para crear, bueno... como he mencionado antes, todo un circo de cosas preciosas. También utiliza una especie de máquina láser por ordenador para recortar detalles extremadamente precisos, como un nombre (o logotipo), por ejemplo, en uno de sus muchos y hermosos bolígrafos de madera.

Poniendo a los gatos contra la pared

Al otro lado de la casa está la pequeña galería de Sandie. Con mucha luz natural que entra por las ventanas de cristal que la rodean, es el lugar perfecto para ser creativo con los colores.

Admito que sólo cuando vi el espectacular paisaje marino en el que está trabajando actualmente, así como la increíble variedad de animales, flores y retratos que ha pintado a lo largo de los años, empecé a darme cuenta de lo talentosa que es Sandie como pintora.

También me hizo gracia ver un geco que había dibujado en la pared. Al parecer, a sus gatos les convenció tanto que Sandie me mostró vídeos en los que saltaban para intentar atraparlo.

También me explicó (aunque me resultaba un poco difícil) cómo mezcla y fabrica sus jabones con ingredientes naturales. Todos ellos huelen de maravilla y serían un buen regalo.

Trovadores viajeros

Sentados a tomar el té, descubrí más cosas sobre Sandie y Ray y cómo acabaron en el Algarve. Con su caravana a cuestas, estos trovadores errantes dejaron Inglaterra hace más de 30 años. Empezaron a viajar por España, cantando y bailando para ganarse el sustento, hasta que llegaron a Portugal y se enamoraron tanto que nunca quisieron irse.

Su dúo "Sara" tuvo la suerte de conseguir actuaciones regulares en un hotel cercano y durante muchos años esto es lo que les permitió quedarse.

¿Dónde encontrarlos?

Bueno, esto podría llevar un tiempo...

Si quiere ver a Ray tocando la trompeta y a Sandie cantando y bailando, puede encontrarlos tocando con The Sunshine Big Band en el Restaurante Fortaleza da Luz en Praia da Luz los domingos y Ray también toca con la Banda de Jazz de Nueva Orleans en el hotel Tivoli los lunes.

Si está interesado en encargar algún trabajo de madera de Ray o quiere hacer un pedido específico (está muy abierto a nuevos retos), puede seguirlo en Facebook @woodturnersden o visitar su sitio web www.woodturnersden.com

Para saber más sobre los jabones de Sandie, siga La caja de jabón en Facebook y si quieres que pinte algo para ti (o si quieres apuntarte a sus clases de arte) sigue @Sandiecroftartist o visita su página web www.sandiecroftart.com