"Aeros", un nanosatélite de 4,5 kilos, irá a bordo de un cohete Falcon 9, que despegará de la base de la empresa SpaceX en Vandenberg, en Estados Unidos, a las 21:18 (hora de Lisboa).

El aparato, diseñado y operado por un consorcio nacional de varias empresas e instituciones académicas, se lanza 30 años después del "PoSat-1", el primer satélite portugués, un microsatélite de 50 kilos que entró en órbita terrestre en septiembre de 1993, pero que se desactivó después de una década.

"Aeros" estará en órbita terrestre a una altitud de 510 kilómetros, ligeramente por encima de la Estación Espacial Internacional.

Las comunicaciones y la recogida de datos e imágenes se llevarán a cabo desde el telepuerto de Santa Maria, en las Azores, mantenido por Thales Edisoft Portugal, empresa que lidera el consorcio nacional.

El centro de ingeniería CEiiA, en Matosinhos, uno de los socios y que construyó el nanosatélite, procesará los datos y las imágenes con fines de estudios científicos.

Las universidades de Algarve, Oporto y Minho, el Instituto Superior Técnico e Imar - Instituto do Mar, entre otros, prestan apoyo científico a la misión, a la que se une también el Massachusetts Institute of Technology(MIT), de Estados Unidos, a través del programa de cooperación MIT-Portugal.

"Aeros", que comenzó a funcionar en 2020, representa una inversión de 2,78 millones de euros, cofinanciados con 1,88 millones de euros por el Feder - Fondo Europeo de Desarrollo Regional.

El lanzamiento del nanosatélite podrá seguirse en Portugal, en un evento en el CEiiA, en Matosinhos.