"Se on merkki siitä, että yhteisö auttaa ja on kiinnostunut tästä hankkeesta. Olemme jo ylittäneet tavoittelemamme 400 tuhatta dollaria, ja nyt odotamme puolta miljoonaa", Luso-kanadalaisen hyväntekeväisyysyhdistyksen puheenjohtaja Jack Prazeres vahvistaa.

Mississaugan ja Hamiltonin portugalilaisissa kulttuurikeskuksissa järjestetyn Vola Luso Charities -tapahtuman avulla laitos onnistui ylittämään odotukset keräämällä lähes viisisataatuhatta dollaria.

Noin tuhat osallistujaa, jotka kukin osallistuivat lahjoituksillaan, ilmoittautui erilaisiin maksullisiin aktiviteetteihin patikoinneista pyöräilyihin, joissa perinteinen portugalilainen musiikki ja ruoka eivät olleet pahitteeksi.

Kerätty summa ohjataan eri ohjelmiin laitoksen kolmessa keskuksessa, joiden yhteenlaskettu vuosibudjetti on kolme miljoonaa dollaria.

Samalla osa kerätyistä varoista varataan Hamiltonin ja Toronton asuntohankkeisiin.

"Hamiltonissa toivomme saavamme luvan 6-7 kuukauden kuluessa. Sen jälkeen meidän on aloitettava rakentaminen, meillä on perheitä, jotka ovat epätoivoisia. Kahden vuoden kuluttua hankkeen pitäisi olla toiminnassa, ja siinä pitäisi olla 42-46 huonetta sekä toinen päiväkeskus, johon mahtuu 100 ihmistä", Prazeres lisäsi.

Toronton keskuksen osalta se tulee olemaan "pienempi, 26 huonetta", mutta sen on tarkoitus yrittää "tyydyttää hieman portugalilaisten perheiden tarpeita, jotka ovat jo tietyn ikäisiä".

Tässä uudessa asuinkeskuksessa tulee olemaan käyttäjiä päivällä ja yöllä, ja perheenjäsen voi tarvittaessa jäädä yöksi.

Toronton portugalilaisen konsulin Joaquim do Rosarion mielestä Volta Luso Charities -järjestön kaltaiset toimet jäävät joskus "huomaamatta" paitsi yhteisössä myös Portugalissa, jossa "tämän laitoksen merkitystä Kanadassa ei tunnusteta riittävästi".

"Yhteisöjemme solidaarisuus kaikkialla maailmassa on todellisuutta, jota ei ole vielä täysin tunnettu", hän korosti.

Diplomaatti korosti "laitoksen mittaamatonta arvoa", sillä ihmisillä yleensä "ei ole käsitystä siitä, miten kärsii perhe, jonka jäsenellä on puutos".

Luso-Canadian Charitable Societyn kolme keskusta sijaitsevat Torontossa, Mississaugassa ja Hamiltonissa, ja sen vuosibudjetti on 3 miljoonaa dollaria. Tällä hetkellä se on yli kapasiteetin, ja sen suojeluksessa on yli 200 perhettä.