Le variant associé à l'Inde, considéré comme préoccupant, est apparu "à un moment où la population portugaise avait déjà un degré considérable d'immunité" et a été "un peu surprenant pour tout le monde", a déclaré le chercheur, ajoutant que, avec aucun cas en avril, soudainement, en mai, est "avec près de 5 pour cent des cas Covid-19 au Portugal.

João Paulo Gomes s'exprimait lors de la réunion d'experts Infarmed à Lisbonne, en présence du Président de la République, du Premier ministre et des membres de l'exécutif, la première après la fin de l'état d'urgence.

Selon João Paulo Gomes, sur les 800 génomes déjà séquencés en mai, 4,6 % sont associés à cette variante indienne, ce qui représente 37 cas confirmés, mais selon les estimations, cela pourrait atteindre 160 cas.

Bien qu'il s'agisse d'estimations, le chercheur estime qu'elles sont "assez robustes", car "on s'attend à ce que cette variante soit disséminée dans la communauté et qu'il y ait déjà une transmission communautaire".

"Ces 37 cas ne sont que les cas confirmés en laboratoire. Naturellement, nous parlons de beaucoup plus de cas", a-t-il dit, estimant que la variante est présente dans "beaucoup plus de districts" que les neuf signalés, ce qui indique "la nécessité d'un contrôle strict des frontières".

Selon le chercheur, les cas de cette variante sont toujours associés à des voyages en Inde, au Népal et au Bangladesh, ce qui plaide pour un contrôle strict des frontières.

M. Gomes a expliqué que trois variantes ont été détectées en Inde, mais que celle qui circule le plus est la seule qualifiée de "variante préoccupante" par le Centre européen de contrôle des maladies (ECDC).

Il y a également neuf cas associés à une autre variante détectée en Inde qui "suscite également des inquiétudes", mais pas au même niveau que la précédente.

"Le nombre d'introductions était très élevé et nous pouvons également voir que ces introductions ont été causées par des personnes qui se sont rendues en Inde et au Népal", a déclaré le chercheur.

João Paulo Gomes a averti que "les nouvelles variantes continueront à exister, surtout tant que la situation dans certains pays n'est pas sous contrôle et avec l'ouverture des frontières", ces variantes circuleront également au Portugal.