Selon l'ICNF, depuis 2020, des interactions entre des orques et des navires, principalement des voiliers, ont été enregistrées dans le détroit de Gibraltar, sur la côte portugaise et en Galice (Espagne).

"Les raisons de ce comportement récent et répétitif envers les navires étant inconnues, on sait que les interactions initiales, menées par un petit groupe d'orques juvéniles, sont actuellement menées par un groupe d'animaux plus large".

L'ICNF prévient que, compte tenu de la taille des animaux adultes (un maximum de huit à neuf mètres de long et un poids de trois à cinq tonnes), l'interaction plus intense des orques avec des navires semi-rigides ou d'autres types de navires plus petits, tels que ceux utilisés pour l'observation des baleines, peut avoir des conséquences plus graves.

L'institut détermine que dans les cas où les orques tentent de s'approcher des bateaux, ceux-ci s'éloignent et que lorsque les animaux s'approchent des bateaux sans que l'équipage s'en aperçoive, le bateau doit s'arrêter, en laissant toutefois le moteur tourner, pour ne reprendre que lorsque les animaux s'éloignent.

Ces interdictions sont couvertes par un décret-loi visant à conserver les habitats naturels, la faune et la flore sauvages sur le territoire de l'Union européenne.

Toutes ces interdictions seront valables jusqu'au dernier jour de l'année.

Selon les données du Grupo de Trabalho Orca Atlântica (GTOA) - une équipe de chercheurs espagnols et portugais qui étudient les orques près de la péninsule ibérique - plus de 200 interactions entre des orques et des bateaux ont été enregistrées en 2022 sur la côte atlantique du Portugal et de l'Espagne.