Ce petit bijou semble avoir remonté le temps. La capitale, Douglas, possède une baie de 3 km de long, bordée de maisons de ville victoriennes, et possède l'un des plus beaux exemples de théâtre victorien encore existant, ainsi que le seul service de tramway à cheval encore en service dans l'hémisphère nord. J'y ai vécu, non pas parce que j'avais de l'argent à cacher, mais parce que mon mari y avait un emploi et que nous y avons déménagé pendant plusieurs années.

L'île de Man ne fait partie ni du Royaume-Uni ni de l'Union européenne et n'est représentée ni à Westminster ni à Bruxelles. C'est une dépendance de la Couronne britannique autonome - comme Jersey et Guernesey - avec son propre parlement, son propre gouvernement et ses propres lois.

D'une superficie de 572 km², il comprend une montagne centrale appelée Snaefell (621 mètres) et des terres basses au nord et au sud. Le littoral présente de belles falaises et de nombreux vallons d'une beauté stupéfiante. Située dans la mer d'Irlande, entre l'Irlande et le Royaume-Uni, elle est accessible par ferry ou par avion, et il est difficile de s'y rendre (ou d'en revenir) par mauvais temps.

Son histoire est riche et remonte à l'époque néolithique. Elle a été peuplée d'anciennes tribus celtes, de colons nordiques et d'une forte influence viking, et a connu des siècles de domination britannique. Sur leurs armoiries, qui datent du XIIIe siècle, figure la devise "Quocunque Jeceris Stabit", qui se traduit littéralement par "Où que vous la jetiez, elle restera debout", en référence à un triskelion - trois jambes cuirassées avec des éperons dorés sur fond rouge, qui figure à la fois sur leurs armoiries et sur leur drapeau, et qui est connu sous le nom de "Les trois jambes de l'homme".


La langue mannoise est revenued'entre les morts - En 2009, la langue mannoise a été déclarée éteinte, mais certains habitants utilisent désormais Twitter, la musique et l'enseignement pour faire revivre leur langue maternelle, qui est étroitement liée au gaélique irlandais et au gaélique écossais. Apparemment, seules 2 200 personnes sur une population d'environ 84 000 habitants comprennent le gaélique mannois, et seulement 23 le parlent en tant que première langue.

Bunscoill Ghaelgagh, située à St Johns, au centre de l'île, est une école primaire qui enseigne presque entièrement en mannois et qui a joué un rôle clé dans la renaissance de la langue. À l'exception d'une classe d'anglais, tous les cours sont dispensés en mannois. Comme si les cours avaient besoin d'être plus difficiles !


Météo - Le plus frappant, c'est la météo : il est assez normal de connaître les quatre saisons en une seule journée. En moyenne, il y tombe plus de pluie que dans la plupart des îles britanniques, la période la plus humide se situant entre octobre et janvier. Il y a parfois du gel et de la neige, et lorsque cela se produit sur les hauteurs de Snaefell, le centre venteux et désolé de l'île, la route est fermée. Parfois, il neige suffisamment aux niveaux inférieurs pour que les enfants locaux improvisent des luges en utilisant des plateaux de thé à la place !


Célèbre pour ses courses de motos -L'île doit sa célébrité à la course TT (Tourist Trophy) de l'île de Man; tous les amateurs de courses de motos sur route savent à quel point c'est dangereux, et y sont probablement déjà allés, ou bien cela fait partie de leur liste de choses à faire. Il y a deux grands événements par an, le TT en mai/juin (l'afflux de visiteurs et de motos est énorme !), et le Grand Prix en août - un meilleur moment pour s'adonner à sa passion de la moto sans les foules du TT. La route principale qui fait le tour de l'île est périodiquement fermée au public pour les courses (ce qui n'est pas toujours bien vu par certains habitants), et les amateurs de vélo peuvent se rapprocher du parcours pour ressentir la sensation de vitesse.


Lagrande roue de Laxey - The Lady Isabella - mérite une visite : c'est l'un des monuments les plus précieux de la région et c'est la plus grande roue hydraulique en état de marche au monde.


Lechat Manx est célèbre pour être entièrement dépourvu de queue, ou pour en avoir très peu (les "Stumpies"), et il est né ainsi. Intelligent et joueur, il a les pattes arrière plus longues que les pattes avant, ce qui lui donne une démarche qui ressemble beaucoup à un saut de lapin !


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan