उस समय, उन्होंने सुझाव दिया, यूक्रेन के लिए उनका समर्थन मुरझा जाएगा और वे मास्को से अपनी गैस आपूर्ति बहाल करने के लिए भीख मांगेंगे। राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की कीमत यूक्रेन के लिए नाटो के समर्थन का अंत होगी, और यूरोपीय संघ की सरकारें ख़ुशी से इसका भुगतान करेंगी। मॉस्को के लिए खेल, सेट और मैच।

यह उस समय एक प्रशंसनीय तर्क लग रहा था। यूरोपीय आयोग के उपाध्यक्ष और इसलिए यूरोपीय संघ के दूसरे सबसे वरिष्ठ अधिकारी फ्रैंस टिमर्मन्स ने निश्चित रूप से इस खतरे को गंभीरता से लिया।

उन्होंने जुलाई में कहा, “मैं लंबे समय से राजनीति में हूं, यह समझने के लिए कि लोग तत्काल खतरे (ठंड होने) के बारे में सबसे ज्यादा चिंता करते हैं, न कि दीर्घकालिक संकट (यूक्रेन पर रूसी विजय और नाटो के पतन) के बारे में।”

“अगर हम इस बात की गारंटी नहीं दे सकते कि लोग काफी गर्म होंगे, तो समाज किनारे पर है... पुतिन हमारे समाजों में संघर्ष पैदा करने के लिए सभी साधनों का उपयोग कर रहे हैं, इसलिए हमें बहुत मुश्किल दौर के लिए खुद को संभालना होगा।”

दरअसल, रूसी गैस को वापस चालू करने के लोकप्रिय दबाव का डर यह बता सकता है कि विस्फोटों ने पिछले सितंबर में नॉर्ड स्ट्रीम गैस पाइपलाइनों को क्यों नष्ट कर दिया। वे बाल्टिक सागर के नीचे रूसी गैस को पश्चिमी यूरोप में ले जाने के लिए बनाए गए थे, और गुमनाम “अमेरिकी खुफिया अधिकारियों” ने हाल ही में सुझाव दिया था कि विस्फोटों के लिए एक “यूक्रेनी समर्थक समूह” को दोषी ठहराया गया था।

यूक्रेनी राष्ट्रपति के प्रवक्ता मायखाइलो पोडोलीक ने हमले में किसी भी यूक्रेनी की भागीदारी से स्पष्ट रूप से इनकार किया है, लेकिन यूक्रेनियन निश्चित रूप से इसे किसी और की तुलना में अधिक प्रशंसनीय मकसद रखते थे। रूस के लिए गैस को वापस चालू करना असंभव बनाकर, वे रूस के साथ सौदा करने के किसी भी यूरोपीय प्रलोभन को दूर कर देंगे।

लेकिन अंत में रूसी गैस को वापस पाने के लिए कोई महत्वपूर्ण लोकप्रिय दबाव नहीं था, क्योंकि यूरोपीय संघ ने कहीं और से अधिक गैस प्राप्त करने और गैस के अपने उपयोग में कटौती करने का उल्लेखनीय प्रभावी काम किया है। सर्दी लगभग खत्म हो चुकी है, और ऊर्जा संकट बिल्कुल नहीं हुआ है।

उस परिणाम में भाग्य का एक तत्व है। यूरोप में यह सर्दी काफी हल्की रही है, जिसने यूरोपीय घरों को गर्म करने के लिए गैस की मांग में कटौती की, लेकिन घर को गर्म करना समस्या को हल करने का सबसे आसान हिस्सा था। यदि आपको थर्मामीटर को बंद करना है, तो आप हमेशा अधिक कपड़े पहन सकते हैं।

उद्योग के लिए वास्तविक संकट हमेशा ऊर्जा में रहने वाला था: डच ग्रीनहाउस से लेकर जर्मन कार निर्माण से लेकर स्वीडिश स्टील बनाने तक सब कुछ। यदि गैस की कमी के कारण उत्पादन धीमा हो जाता है और लोगों को बड़ी संख्या में नौकरी से निकाला जाने लगता है, तो लोकप्रिय गुस्सा बहुत तेज़ी से बढ़ जाएगा। लेकिन ऐसा अभी नहीं हुआ।

गैस आपूर्ति में लगभग आधी कमी यूरोप के बाहर विभिन्न स्रोतों से गैस की सोर्सिंग, एलएनजी (तरल प्राकृतिक गैस) के रूप में यूरोप लाने के लिए टैंकरों को किराए पर लेने और एलएनजी को फिर से गैसीकृत करने के लिए यूरोपीय बंदरगाहों में बड़ी नई सुविधाओं का निर्माण करने से पूरी हुई। किसी को उम्मीद नहीं थी कि यह इतनी जल्दी किया जा सकता है, लेकिन ऐसा था।

दूसरा आधा (और यह दिलचस्प बात है) ऊर्जा के उपयोग में बहुत बड़ी और तेज कटौती थी। जर्मनी ने पिछले साल अपनी कुल गैस खपत में 14% की कटौती की, नीदरलैंड ने 22% का प्रबंधन किया और स्वीडन ने उल्लेखनीय 35% कटौती हासिल की। फिर भी रोजगार में कोई गिरावट नहीं आई, कोई बड़ी मंदी नहीं हुई - और गैस भंडारण टैंक पिछले साल की तुलना में बहुत अधिक भरे हुए हैं।

यहां एक सबक है जो युद्ध और प्रतिबंधों के स्थानीय संदर्भ से बहुत आगे जाता है। जब देशों को वास्तविक आपात स्थितियों का सामना करना पड़ता है, तो वे तेज़ी से आगे बढ़ने में सक्षम होते हैं और रोज़मर्रा के राजनीतिक अनुभव की तुलना में अधिक मौलिक रूप से कार्य करना संभव है। उन्हें बस सही प्रेरणा की जरूरत है।

सही प्रेरणा, दुर्भाग्य से, आमतौर पर उनकी सुरक्षा के लिए एक तत्काल खतरा है, न कि उनके अस्तित्व के लिए एक दीर्घकालिक खतरा। वही यूरोपीय देश दशकों से जानते हैं कि उनका भविष्य ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कटौती पर गंभीर रूप से निर्भर करता है, और फिर भी उन्होंने जलवायु प्रभावों और ब्लैकमेल जोखिम दोनों के बावजूद रूसी गैस पर निर्भर रहना चुना।

हम ग्रह के हर दूसरे क्षेत्र के लिए सैन्य आक्रामकता का एक समान प्रकोप करने की व्यवस्था नहीं कर सकते हैं ताकि सभी क्षेत्रीय खिलाड़ियों को उनके उत्सर्जन में उतनी ही तेजी से कटौती करने के लिए चौंका दिया जा सके जितना कि यूरोपीय लोगों ने किया है। वैसे भी यह शायद एक बुरा विचार होगा: युद्ध खतरनाक रूप से अप्रत्याशित घटनाएं हैं।

यह हमें जलवायु से संबंधित आपदाओं पर भरोसा करने के लिए मजबूर करता है, क्योंकि यह एकमात्र ऐसी चीज है जो उत्सर्जन में कटौती में एक कदम-परिवर्तन को मजबूर करेगी। (बस एक आपदा इतनी बड़ी है कि देश तेजी से आगे बढ़ सकें, कृपया, एक भी इतनी बड़ी आपदा नहीं है जो हम सभी को डुबो दे।) लेकिन आप यह पहले से ही जानते थे।