Una di queste viene spesso commercializzata come "cactus delle feste" e poche piante sembrano creare tanta confusione quanto questa! In realtà, i "cactus delle feste" possono essere cactus di Natale, del Ringraziamento o persino di Pasqua. Sono strettamente imparentati e sono cactus tropicali epifiti - cioè che crescono su altre piante nella loro vita naturale - originari delle montagne costiere del Brasile sud-orientale, nello stato di Rio de Janeiro.

Cactus di Natale (Schlumbergera ×buckleyi)

La fioritura del cactus di Natale inizia normalmente a metà o fine dicembre e prosegue fino a gennaio. I filocladi (i segmenti carnosi articolati) del cactus di Natale sono più arrotondati e non presentano "denti". Da giovane ha un portamento eretto, mentre con la maturità tende ad arcuarsi verso il basso, dando vita a un aspetto molto aggraziato. Con l'età, la base dello stelo diventa spessa e legnosa, aiutando a sostenere il peso degli steli e dei fiori più giovani. I fiori sono di colore magenta-rosa brillante e misurano fino a 7,5 cm di lunghezza. Ogni fiore ha 20-30 tepali, con quelli esterni corti, non collegati tra loro e sparsi o curvati all'indietro. Quelli interni - quelli che si trovano verso la punta del fiore - sono più lunghi e di solito diventano progressivamente più fusi alla base per formare un tubo floreale. Il termine "fiore nel fiore" è una buona descrizione.

Uno anche per il Giorno del Ringraziamento (Schlumbergera truncata)

La fioritura dei cactus del Ringraziamento inizia normalmente a metà o fine novembre e prosegue fino a dicembre. Altri nomi comuni del cactus del Ringraziamento sono cactus a granchio e cactus ad artiglio. I nomi derivano dai "denti" appuntiti che si trovano sui segmenti appiattiti e snodati del fusto, i fillocladi. I suoi fiori sono più grandi, la cui parte superiore ha una forma diversa da quella inferiore, un fiore delicato nei toni del rosa, del bianco, dell'arancio o del rosso, e misurano circa 8 cm di lunghezza.

E una per la Pasqua (un po' un boccone - Hatiora gaertneri, Schlumbergera gaertneri).

Per aumentare la confusione, ce n'è un altro, il cactus di Pasqua. Questo cactus ha bordi molto arrotondati che sono centralizzati sulla foglia, e i fiori sono a forma di imbuto e di grandi dimensioni, di colore che va dallo scarlatto scuro all'arancione al bianco.

Tutti e tre questi cactus sono noti come piante a giorno corto e i loro fiori hanno un aspetto piuttosto simile.

Sono tutte cactacee tropicali, epifite e non "da deserto". Pertanto, le loro esigenze sono leggermente diverse da quelle degli altri cactus. Essendo epifite, in natura queste cactacee amano crescere nelle fessure degli alberi dove si sviluppano i rami, ma possono ugualmente essere coltivate in terra in un vaso.

Crediti: Unsplash; Autore: kostiantyn-vierkieiev;

Propagazione

Quando la pianta originale invecchia, i segmenti inferiori iniziano ad avere un aspetto legnoso e un po' sgradevole, ma sono facili da propagare. Rimuovete fino a 4 segmenti di una mezza dozzina di sporgenze fogliari dalla pianta una volta terminata la fioritura, e piantateli letteralmente in un vaso nello stesso terreno della pianta madre. Se volete sbarazzarvi della pianta madre, potete seppellirla in modo adeguato nella compostiera, ma per sicurezza tenetela in vita finché non siete sicuri che le talee abbiano attecchito con successo. Quando prendete la talea, non tagliatela! Pizzicate o torcete lo stelo in corrispondenza di una giuntura per ottenere un taglio netto. Non tagliate o rompete una foglia, ma solo una giuntura.

Non amano il sole cocente dell'estate ma amano il caldo, quindi crescono bene in un luogo ombreggiato se coltivate all'esterno, ma sono anche belle piante da interno.

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Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan