Artur Simão, voorzitter van de Vereniging van industriële en soortgelijke concessiehouders van de stranden van de Orla Marítima do Algarve (AISCOMA), zei dat de eis van twee badmeesters "al moeilijk te vervullen is in het badseizoen", en stelde voor het aantal te verminderen om de hulp op de stranden tijdens rustigere perioden te garanderen.

"Buiten het badseizoen moet alles met twee badmeesters geopend zijn. Ik denk dat het in deze tijden, waarin de zaken niet rendabel zijn, goed zou zijn om slechts één badmeester te hebben. Het is beter er één te hebben dan geen", verklaarde hij.

Nu het badseizoen in de Algarve gewoonlijk begint op 15 mei in Albufeira en op 1 juni in de rest van de regio, worden de concessiehouders geconfronteerd met het probleem dat zij "elk jaar voelen" en dat verband houdt met een gebrek aan voldoende badmeesters om in de behoeften te voorzien.

In de afgelopen week heeft de Nationale Maritieme Autoriteit (AMN) zes reddingsoperaties gemeld, met in totaal 11 mensen, waarvan er drie zijn overleden, twee in Sesimbra en één in Matosinhos, ongevallen die steeds vaker voorkomen in de maanden dat er geen toezicht is op de stranden.

In de Algarve blijft een 27-jarige Amerikaanse burger die in Vila do Bispo vanaf een klif in zee dook, sinds vrijdag vermist na verschillende dagen van vruchteloze zoekacties.

"Er zijn niet genoeg badmeesters opgeleid voor de markt. En als er geen immigranten, Brazilianen en anderen waren, weet ik niet wat de situatie zou zijn", zei de AISCOMA-directeur, die zei dat hij nog steeds geen gegevens had over het exacte aantal professionals dat nodig is en hoeveel er ontbreken voor het volgende badseizoen.

Artur Simão betreurde dat "niet is geïnvesteerd" in de voorbereiding van mensen om op de stranden te helpen en waarschuwde dat "het noodzakelijk is" reddingswerkers op te leiden, maar ook te streven naar professionalisering van deze werknemers.


Personeelsproblemen

"In de meeste gevallen zijn het de concessiehouders van de badinrichtingen die de veiligheid van de stranden garanderen en zolang er geen gelegenheid is voor mensen om het hele jaar door te werken zal het probleem zich natuurlijk altijd voordoen", waarschuwde hij.

De voorzitter van AISCOMA merkte op dat de mensen die op het strand helpen "vaak jonge mannen zijn die studeren en het badseizoen uitzitten" als badmeester, of anders "een tijdje werken" en dan "werkloos worden".

Bij deze moeilijkheden komt nog het feit dat de vergunningen drie jaar geldig zijn, aldus Artur Simão, die benadrukte dat "vóór de pandemie [van covid-19] deze tekorten al bestonden" en dat ze "natuurlijk erger zijn geworden".