David Grier is kok van beroep en humanitair, extreem avonturier, bestsellerauteur en inspirerend spreker. David werd ook de eerste persoon die de lengte van de Chinese Muur in beide richtingen heeft gelopen (4200 km in elke richting) in 2006 en 2019 en heeft sindsdien nog zes zware, adembenemende avonturen gelopen, allemaal ter ondersteuning van Operation Smile.

David vertelde The Portugal News dat: "1 op de 750 kinderen wereldwijd wordt geboren met een hazenlip en het is de grootste gezichtsafwijking, ongeacht in welk land je geboren wordt. Het trieste is dat mensen denken dat het hebben van een hazenlip een cosmetisch probleem is, maar 1 op de 10 kinderen die hiermee geboren worden, halen hun eerste verjaardag niet omdat ze zich verslikken of stikken en andere problemen hebben. En als je een kind niet in het eerste jaar kunt opereren, dan zijn er nog de psychologische problemen waar dat kind mee te maken krijgt omdat het verstoten en weggestopt wordt. In dorpen op het platteland worden deze kinderen gezien als behekst en in gevaar, dus we proberen te helpen om daar een eind aan te maken."

David had alleen maar positieve dingen te zeggen over Portugal en deelde warm mee: "Deze reis is ongelooflijk geweest, ten eerste zijn de Portugezen zo vriendelijk, het is verbazingwekkend, van oude vrouwtjes die ons fruit en water geven, mensen die aanbieden om onze rekeningen te betalen als we iets kopen in een winkel, restauranthouders die korting geven op onze maaltijden en ons bedanken voor wat we doen." Op de vraag hoe ze met de hitte omgaan, antwoordt David humoristisch: "Wij Zuid-Afrikanen kunnen ons beter redden in de hitte dan in de kou, dus het is wel meegevallen."

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: Klant;

Gevraagd naar zijn running partner Andrew Stuart, vertelde David aan The Portugal News "Ik ken Andy al 30 jaar en we zaten allebei in de horeca, waar ik de chef-eigenaar van het restaurant was en hij de front of house manager. Toen ik het restaurant verkocht en 18 jaar geleden mijn avontuurlijke carrière begon, ging Andy zijn eigen ding doen, maar toen ik in India aan het zeilen was, had ik iemand nodig om mij als bemanning te assisteren, dus belde ik hem op, hij was op dat moment aan het werk en ik zei "kom op maat" en voeg je bij mij, wat hij deed. Halverwege India raakte ik geblesseerd en het was meer dan 4000 km en het was zo eenzaam op de weg met die blessure dat ik tegen Andy zei, stap uit het voertuig en ren met me mee en sindsdien is dit ons 9e avontuur samen. Uiteindelijk zijn we echt goede avontuurlijke partners geworden en hij heeft een ongelooflijk gevoel voor humor en hij is jonger en sneller dan ik, maar hij helpt me door de dag heen en ik zeg dat ik ons naar het begin van het avontuur breng en Andy brengt ons naar het einde van het avontuur."

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: Klant;

Waarom Portugal?

David vertelde: "We hebben 400 kinderen geïdentificeerd die klaar zijn voor een operatie in het noorden van Mozambique, waar we de operatie kunnen uitvoeren. Er is een lange geschiedenis tussen Mozambique en Portugal en er zijn bedrijven uit Portugal die in Mozambique werken en het is een Portugees sprekend land. We dachten dat we naar Portugal konden komen om dat bewustzijn te vergroten en misschien zelfs in contact te komen met enkele Portugese bedrijven die ons kunnen helpen bij het uitvoeren van deze operaties."

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Client;

Hij legde verder uit: "En door onze reizen tot nu toe hebben Andy en ik genoeg geld ingezameld om tot nu toe meer dan 3.000 kinderen te kunnen opereren dankzij deze avonturen, dus het is enorm wat we hebben bereikt."


Persoonlijke reis

David deelde de uitdagingen waarmee ze werden geconfronteerd, waarbij hij zei: "Het is eigenlijk de eerste keer dat we met tenten op onze rug lopen, normaal gesproken hebben we mensen in het land die ons onderweg ontmoeten en druppels voor ons doen, maar voor dit avontuur konden we geen financiering vinden, dus lopen we met alles wat we sinds het begin van de reis hebben gebruikt, behalve water en voedsel, dus we lopen met 12 kilo op onze rug, en we lopen bijna 50 km per dag, dus je kunt je voorstellen hoeveel pijn onze knieën doen en hoe onze voeten de grond raken. Ik heb blaren gehad en ze zijn geïnfecteerd geraakt, maar het is altijd die belofte die we aan het kind hebben gedaan, wat er ook gebeurt, we maken een verschil in jouw leven en als we opgeven, geven we die belofte op."

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: Client;

Tegen het einde van het interview keek David terug op zijn persoonlijke reis en zei hij: "Door deze reizen kan ik iets voor iemand anders doen en dat helpen verandert je. Het is verbazingwekkend hoe dit allemaal evolueert en door elke reis heb ik meer over mezelf geleerd en ben ik naar mijn mening een beter mens geworden. Het is een geweldige persoonlijke reis geweest."

Om te doneren ter ondersteuning van David en Andrew's Portugal en Madeira run, ga naar https://www.givengain.com/ap/david-grier-raising-funds-for-cipla-foundation/. Je kunt hun vorderingen ook volgen op www.facebook.com/dmmgrier of @milesforsmilesportugal volgen op Instagram.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes