"De brand duurt voort, er kan niet worden gezegd dat de situatie is opgelost. Het is een van de branden die onze gemeente het zwaarst heeft getroffen sinds iemand zich kan herinneren," vertelde de burgemeester aan persbureau Lusa, voordat hij benadrukte: "Ik kan er niet van uitgaan dat de branden onder controle zijn, want ze kunnen elk moment weer oplaaien, vandaar de activering van het Gemeentelijk Rampenplan."

Volgens Emanuel Câmara werden de vlammen de hele nacht bestreden, nadat ze zich donderdagmiddag hadden verspreid in het bovenste deel van de gemeente, waar het vuur de parochie Achadas da Cruz omringde, zich verplaatste naar de dos Lamaceiros en Santa en naar de heuvel die uitkijkt over het dorp Porto Moniz.

Het verpleeghuis in Lamaceiros werd gesloten en 40 mensen werden overgebracht naar faciliteiten in de naburige gemeente São Vicente.

"De eerste zorg waren mensen en daarna eigendommen", zei de burgemeester, die uitlegde dat de ernstigste situatie die van een dame was, in Achadas da Cruz, die enkele brandwonden had opgelopen.

Verschillende mensen bleven uit voorzorg overnachten in de middelbare school van Porto Moniz en in de parochiezaal van de plaatselijke kerk, waaronder een groep basisschoolleerlingen, die niet naar huis konden terugkeren.

De gemeentebesturen van Porto Moniz (noordkust) en Calheta (westzone) hebben hun respectievelijke gemeentelijke nood- en civiele beschermingsplannen geactiveerd, naar aanleiding van de branden die in deze gemeenten woeden.

Het vuur brak aanvankelijk woensdag rond 18.00 uur uit in de parochie Prazeres, gemeente Calheta, en breidde zich 's nachts uit naar de aangrenzende parochie Fajã da Ovelha en later naar de parochies Ponta do Pargo en Achadas da Cruz, en is nu al in de gemeente Porto Moniz.

De regering van Madeira heeft donderdag de noodsituatie uitgeroepen vanwege de branden die in de regio woeden en heeft daarmee het regionale noodplan voor civiele bescherming in werking gesteld, kondigde de regionale dienst voor civiele bescherming (ANEPC) aan.

Vanochtend vertrok een contingent van de Nationale Noodhulp- en Civiele Bescherming naar Madeira, onder leiding van de subregionale commandant van Noodhulp en Civiele Bescherming van Coimbra, Carlos Tavares, bestaande uit 64 operationele medewerkers, waaronder 54 brandweerlieden van de Speciale Civiele Bescherming, zes elementen van de ANEPC-commandostructuur en vier elementen van het Nationaal Instituut voor Medische Noodgevallen.