Al deze planten groeien in Europa, dus in theorie kun je er hier in Portugal een paar tegenkomen. Een gewaarschuwd mens telt voor twee, zeggen ze. Sommige zijn giftiger dan andere en sommige gifstoffen werken sneller dan andere. Sommige gifstoffen werken bij inname, andere bij contact met de huid.

Hieronder staan er een paar om je op weg te helpen met je kennis over giftige planten. Ze komen allemaal veel voor en zijn wijdverspreid, sommige lijken op eetbare soorten, dus je doet er verstandig aan om het nog eens te controleren.

Oleander is hier een veel voorkomende plant waarvan alle delen giftig zijn. De plant is populair omdat hij winterhard en hittebestendig is en bloeit op een moment dat weinig andere planten de hitte kunnen verdragen. Mijn man kwam er op de harde manier achter toen hij per ongeluk het sap op zijn armen kreeg - en dat veroorzaakte de meest onaangename jeuk/brand die dagenlang aanhield. Alleen al het aanraken van de plant en het boomsap met blote handen of het inademen van de rook van brandende oleander kan giftige effecten veroorzaken, dus snoepen van bladeren of bloemen is een absolute no-no.

Brugmansia, beter bekend als Engelentrompet, heeft aantrekkelijke hangende trompetvormige bloemen, maar alle delen van alle variëteiten zijn giftig. Ze zijn giftig voor zowel mensen als dieren, dus pas op dat je huisdieren ze ook niet proberen. Bovendien kan de geur van de bloemen huidirritatie, hoofdpijn of zelfs misselijkheid veroorzaken bij gevoelige mensen. De intense psychoactieve bestanddelen van Brugmansia hebben medische toepassingen, maar wees gewaarschuwd - het inademen, aanraken en eten van een deel van de engelentrompet kan verschillende onaangename bijwerkingen hebben en kan in ernstige vergiftigingsgevallen zelfs de dood tot gevolg hebben.


Ricinusolieplanten zijn erg opvallend, met borstelig-bedoornde brons-rode trossen vruchten die aantrekkelijk zijn, maar vaak worden verwijderd voordat ze rijp zijn en meestal als sierplant worden gekweekt. Ricinusolieplanten zijn het meest bekend om de olie die uit hun zaden wordt gewonnen (herinnert iemand zich nog dat hij een lepel kreeg om te helpen bij, eh, stoelgang?) en het giftige deel wordt tijdens het koken en raffinageproces verwijderd. Maar 'probeer dit niet thuis', zoals ze zeggen, want de overgebleven plant is nog steeds erg dodelijk.

Vingerhoedskruid - Digitalis purpurea, heeft een typisch paarse bloem en alle delen van deze planten bevatten krachtige giftige alkaloïden die inwerken op het hart. Sommigen hebben de bladeren van de plant gebruikt als toiletpapier wanneer ze in het wild 'te kort kwamen', maar dit is niet aan te raden omdat er huidreacties zijn gemeld (waar je ze het minst wilt!).

Credits: envato elements; Auteur: YuriArcursPeopleimages;

Hemlock, Conium maculatum ofwel scheerling - deze soort komt oorspronkelijk uit veel landen, waaronder Portugal. De bloemen van de hemlock zijn een parapluvormige cluster van kleine witte bloemen op een relatief robuuste stengel, die rond en hol is. De bladeren zijn iets fijner en fruller dan die van fluitenkruid, maar de verschillen zijn subtiel en sommige mensen zeggen dat scheerling een onaangename geur heeft. Het is in het verleden opzettelijk gekweekt als geneeskrachtig kruid, ook al is het zeer giftig en staat het op de Portugese Lijst van Gevaarlijke Soorten met categorie A1 - niet hanteren zonder de nodige voorzorgsmaatregelen.


Wat is sap en is het gevaarlijk?

Sap is die kleverige substantie die je soms uit planten en bomen ziet sijpelen en is voedsel voor de plant - zie het als hun levensbloed.

Het sap van sommige planten, zoals aloë's en agaves, is erg zuur en kan allergische reacties veroorzaken, dus wees voorzichtig. Zelfs de opiumpapaver, Papaver somniferum - zowel de gecultiveerde als de wilde soort - heeft sap dat gevaarlijk is, maar de gedroogde zaden zijn veilig en worden gebruikt om brood mee te bakken.

Maar één boomsap is zeker eetbaar - pure ahornsiroop is het bekendste product gemaakt van boomsap - en het is heerlijk (hallo, pannenkoeken en wafels).


Wees niet bang

Dit is geen sluitende lijst en je hoeft niet bang te zijn voor planten - het zijn geen Triffids die op de loer liggen om je te grijpen! De meeste planten hebben gifstoffen ontwikkeld om zich te verdedigen tegen insectenplagen en andere roofdieren, dus wees je bewust van wat er gevaarlijk is voordat je iets nieuws aanraakt of eet.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan