Nu kunnen regeringen binnen een paar jaar hele steden laten bouwen. De echte revolutie kwam echter in 2010 met de officiële release van het populaire videospel Minecraft.

Plotseling konden mensen die hun spierkracht niet wilden gebruiken een blok van 1 vierkante meter per keer bouwen met de materialen die het zandbakspel je biedt. In 2017 paste een speler de terreingeneratie aan zodat gebouwen oneindig verticaal konden worden gemaakt, vergeleken met de limiet van 256 m in het ongewijzigde spel. Met behulp van deze mod werd in 2020 een andere mod gepubliceerd: Terra 1:1, die het natuurlijke terrein van de echte aarde procedureel genereerde in Minecraft.

Dit gaf een idee aan een man op YouTube genaamd PippenFTS, die in maart 2020 een video publiceerde, nu met 15 miljoen views, die diende als een oproep tot actie om een van de meest ambitieuze projecten ooit van het spel aan te pakken: de Aarde bouwen in Minecraft op een schaal van 1 op 1.

Het Build the Earth (BTE) project is opgedeeld in bouwteams, die zich onderscheiden door hun geografische locatie of bouwtype. De grootste van deze groepen is gewijd aan het bouwen van de enorme stad New York, met meer dan 3.000 leden.


Bouwen aan Iberia

Een van deze bouwteams is BTE Iberia, die bouwwerken coördineren in Portugal, Spanje, Andorra en Gibraltar, inclusief de twee Spaans-Afrikaanse steden Ceuta en Melilla. Ze hebben in totaal ongeveer 400 leden, hoewel er maar ongeveer 10 actief zijn. We spraken met een van deze leden, die de gebruikersnaam TNT_TIMES gebruikt. "Ik heb dat gevoel van plezier als ik vooruitgang zie. Het is ontspannend om naar muziek te luisteren en te bouwen," legde hij uit.

TNT_TIMES, uit Vila Nova de Gaia, is een van de meest actieve bouwers. "Er zijn duidelijk meer Spanjaarden," zei hij, "maar als je de verhouding bekijkt, is die tussen Spaanse en Portugese bouwers lager dan die tussen de verschillende bevolkingsgroepen." In feite lijkt Portugal het actiefst te zijn, althans op dit moment, in termen van productiviteit.

Toen het project begon, waren er maandelijkse evenementen, sommige zelfs met prijzen, om het bouwen te stimuleren. Door deze stimulansen en regelmatige bouwactiviteiten zijn er 51 gebouwen gebouwd in Spanje en 15 in Portugal, evenals één in Gibraltar, Andorra en de stad Tanger in Marokko.

"De aarde bouwen, in het tempo dat we nu doen, zou minstens 1000 jaar duren," gaf TNT_TIMES toe. Er zijn programma's ontwikkeld om veel sneller te bouwen, maar veel bouwers lijken dit niet te overwegen omdat het losstaat van de in-game ervaring. "We hebben die mentaliteit niet, we gaan de aarde niet bouwen," legde hij uit. "We gaan het niet compleet maken. We bouwen de belangrijkste dingen, de grote steden waarin we leven... Het is iets heel persoonlijks voor de bouwers."

Er zou sneller vooruitgang geboekt worden als er meer bouwers actief zouden zijn. Helaas is drie jaar na de oorspronkelijke start van het project en de grote aandacht van het publiek, veel van de aandacht verslapt en vertraagt het project als geheel.


Ontmoedigend

Het probleem is echter niet alleen een gebrek aan publiek bewustzijn. "Mensen doen mee, maar ze zijn bang." Meedoen aan een project als dit kan een beetje ontmoedigend overkomen, vooral met de ambitie waar iedereen langzaam naartoe werkt. Mensen hebben of te weinig tijd of te weinig vertrouwen in hun kunnen. Dit zijn echter niet noodzakelijkerwijs dealbreakers. "Mijn eerste gebouw was helemaal niet nauwkeurig," onthulde TNT_TIMES.

TNT_TIMES' grootste bouwwerk tot nu toe was in de buurt van Portimão, waar hij het Algarve International Circuit heeft nagebouwd. Google Maps en Earth waren onbetrouwbaar wat betreft de exacte verhoudingen, dus moest hij afgaan op foto's van de plek. "De eerste afdruk die ik van het project maakte was in april 2021 en de laatste in mei 2022," vertelt hij in detail. Nu werkt hij aan het circuit van Estoril, dat hij omschreef als een grotere uitdaging vanwege de integratie met de stedelijke omgeving.

"Het is ongelofelijk hoe zo'n oud spel op zoveel manieren verschilt, je kunt er veel dingen mee doen. Je kunt het opnemen tegen andere spelers, je kunt minigames spelen, je kunt jagen, en dan kun je dit doen, en een grote gemeenschap beheren om er omheen te werken," concludeerde TNT_TIMES. "Niet alleen de bouwers, maar ook de ontwikkelaars, de mensen die met sociale media bezig zijn... En je kunt op zoveel manieren meedoen; je kunt er gewoon op springen en op bezoek komen, of je kunt die angst om te bouwen kwijtraken omdat iedereen die begint met bouwen denkt dat ze niet goed zijn en iedereen evolueert met iedereen mee."

Een archief van het Build the Earth project en de creaties tot nu toe kun je bekijken op www.buildtheearth.net. Om je aan te melden voor het bouwteam en te praten met mensen die betrokken zijn bij het project, kun je lid worden van BTE Iberia's Discord server. En om de virtuele recreatie zelf te bezoeken, kun je natuurlijk lid worden van de Minecraft-server met het IP 'ib.buildtheearth.net'.

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth