De "grootste kerststal" van Portugal kan van 8 december tot 7 januari 2024 worden bezocht in de stad Sabugal.

Het kostte anderhalve maand werk en wat overwerk om de kerststal vorm te geven, gebouwd met materialen die in de natuur verzameld waren. Een ton boomstammen, klimop, mos, riet en zand hielpen bij het maken en versieren van de verschillende scènes.

Het is "altijd een uitdaging", zelfs voor degenen die de kerststal al sinds de eerste editie maken, zoals Anita Fernandes, technisch coördinator bij de gemeente Sabugal, een van degenen die verantwoordelijk is voor het ontwerp van de kerststal. Ze is al bij het project sinds het 12 jaar geleden voor het eerst werd gerealiseerd.

Ze is nog steeds bezig met het verfijnen van de laatste details en is "trots" op het werk van het team, dat bestaat uit tien mensen die zich sinds 20 oktober uitsluitend hebben gewijd aan de bouw van de kerststal.

Het raadslid van de gemeenteraad van Sabugal, Amadeu Neves, bevestigt dat het werk "met plezier" wordt gedaan. Hij herinnert zich dat de kerststal een initiatief van de werknemers was en dat de Kamer er alleen maar "van hoeft te profiteren en het te steunen".

De burgemeester twijfelt er niet aan dat "de kerststal de ziel is van de medewerkers van de gemeente".

Dit jaar besloot de gemeente om de kerststal terug te brengen naar het centrum van de stad, nadat deze de afgelopen drie jaar naast het kasteel van Sabugal was gebouwd.

De kerststal beslaat een parkeerplaats voor de rechtbank en door de keuze van de locatie kon de kerststal worden uitgebreid tot 1.500 vierkante meter.

Anita Fernandes benadrukt dat het moeilijkste en meest tijdrovende deel altijd het plaatsen van de boomstammen is: "Ze zijn gemaakt van kastanjebomen, ze zijn eeuwen oud. Ze blijven op de bouwplaats in de open lucht liggen, rotten en barsten. Sommige zijn al gebruikt sinds de eerste editie. We moeten een manier bedenken om ze vast te houden en alles weer op zijn plaats te krijgen," zegt ze.

Het maken van de kerststallen is "het leukste en meest lonende" van allemaal.

De "grootste natuurlijke kerststal" recreëert de stad Belém, waar de geboorte van het kindje Jezus centraal staat, maar met verschillende scènes uit het dagelijks leven in die tijd.

"Alles wat we ons in onze kindertijd hebben voorgesteld en geleerd over de kerststal is hier te zien", benadrukt Anita Fernandes.

Het kerstcircuit begint met de tijdtunnel die de bezoeker terugbrengt naar het jaar nul. De reis gaat verder door de woestijn, waar zich de hut van de wijzen, het ommuurde deel van de stad, het huis van de koning en de vertegenwoordiging van verschillende beroepen bevinden. Er is een waterloop, een brug, verschillende vissers en een weide met dieren.

De constructie zet de toon voor het evenement "Sabugal Kerststal - De Grootste Natuurlijke Kerststal", dat op vrijdag 8 december om 15.00 uur wordt geopend.

Dit jaar heeft het gemeentebestuur van Sabugal 200 duizend euro geïnvesteerd in het initiatief.

Het evenement omvat een kerstmarkt, een ecologische ijsbaan, straatentertainment, workshops en ezel- en karrentochten.

Wethouder Amadeu Neves benadrukt het belang van het evenement, dat al een kenmerk van de gemeente is geworden en wijst erop dat het rendement van de investering voor de lokale economie is.

"Er zijn restaurants die al reserveringen aannemen voor groepen die met bussen komen en er zijn contacten geweest van reisbureaus".

Het raadslid zegt ook dat voor mensen die naar de stad reizen voor verschillende zaken, "het ook gemakkelijker wordt om de kerststal te bezoeken".

Amadeu Neves gelooft dat de nieuwe locatie [voor de rechtbank] "de beste locatie tot nu toe kan zijn".